去年2月俄乌战争爆发前被定调为“上不封顶”的中俄关系,今年以来持续热络。中国官方在疫情后唯一的一次出访,是3月对俄罗斯进行的国事访问,两国6月双边贸易额还升至乌克兰战争爆发以来的最高水平。

不过,中国驻俄罗斯大使馆近日罕见地公开批评俄罗斯对中国公民“野蛮执法”,之后中国临时决定派团出席沙特阿拉伯召集、俄罗斯缺席的乌克兰和平会议,引发西方部分舆论开始猜测中俄友谊是否初现裂痕。

五名中国公民7月29日从哈萨克斯坦入境俄罗斯时遇阻,被注销旅游签证、拒绝入境。中国驻俄使馆上星期五(8月4日)在微信公众号上发贴公开此事,批评俄方“过度执法行为严重损害中国公民合法权益,与当前中俄关系友好大局不符”。这是自俄乌开战以来,中国对俄发表的最强烈措辞。

中国驻俄使馆还透露为此分别约见俄外交部、联邦边防总局等部门提出交涉。尽管中俄过去一年半曾多次重申两国关系牢固,但中国官方选择在事后近一周让事件台面化,显示对交涉结果可能并不十分满意,同时表明中俄之间沟通上仍有不畅之处,并非完全铁板一块。

在俄罗斯未受邀的情况下,中国派出欧亚事务特别代表李辉于8月5日赴沙特第二大城市吉达,出席约40国列席的乌克兰问题国际会议。出席这场会议的国家,不仅包括与俄乌关系相对良好的沙特、印度、巴西、南非等,还包括美国等西方国家以及乌克兰。

中国外交部星期二(8月8日)以发言人答记者问的方式介绍李辉此行,表示李辉会上同各方进行广泛接触和交流,听取各方意见建议,就政治解决乌克兰危机推动凝聚共识。

此前,中国今年6月曾受邀在北约成员国丹麦举行的相关会谈,但未参加,因此此次参加被西方和乌克兰视为外交胜利。

客观而言,中国选择出席一场明显孤立俄罗斯的国际会议,很难不让人猜测中国在俄乌冲突上的立场是否有所微调,并对俄开始表现些许不耐。俄军近期轰炸乌克兰谷物港口,可能也加深北京对全球粮价因此再攀高的担忧,因此难得与西方同台展现对乌克兰的支持。

俄国在乌克兰战场上取胜几率日益缩小的情况下,中国可能也加码寻求更灵活的外交,进一步塑造国际和平维护者的形象。

中美高层6月中加速恢复面对面对话,紧张持续缓和,相信也为两国在沙特同场创造条件。

王毅回锅任外长前,7月13日曾在雅加达应约会见俄外长拉夫罗夫,当时中国外交部发布的简短通报中,并未提及两人在会中讨论到乌克兰问题。但王毅隔天会见欧盟外交与安全政策高级代表博雷利时,两人却有就乌克兰问题交换意见。

王毅8月7日同拉夫罗夫通电话的前一天,又先与博雷利通电话,并再就乌克兰问题交换意见。王毅并欢迎博雷利今秋率团访华并举行战略对话,优先巩固中欧关系的意图明显。

王毅在重掌外交部后与拉夫罗夫的首通电话中,强调在乌克兰危机问题上,北京在任何国际多边场合都将“秉持独立公正立场”,发出客观理性声音,积极推动劝和促谈,致力寻求政治解决途径。

尽管王毅的表态可被解读为维持中国在乌克兰问题上的中立,释放北京未进一步靠向基辅的信号,并可能有意在沙特会议后以此安抚莫斯科,但同时也没有再对俄罗斯安全受到北约东扩威胁表示理解的表述。

不过,中俄关系如果确有微调,显然仅限于乌克兰问题。王毅在与拉夫罗夫的通话中表示,中俄两国是信得过、靠得住的好朋友、好伙伴。

中俄的军事合作近期也持续加温,上周共派出11艘联合舰队逼近阿拉斯加海域,引发美国派出四艘船舰和军机监控,是中俄大规模舰队史上首次靠近美国海岸。

中国外交部星期三(8月9日)再以发言人答记者问的方式,称中俄向日本提出三份联合技术问题单,对日本核污染水排海方案提出质疑。

对中国而言,俄罗斯目前在东亚抗衡美国和其盟友上继续有不小的利用价值,北京显然不可能放弃莫斯科。至于中俄关系是否有质量上的变化,可能还得等到普京10月访华才能给出更准确的评估。