对于正在进行中的亚洲杯足球赛，《中国青年报》评论指出，亚洲国家的足球水平集体进步，只有中国不进则退。

《中国青年报》星期二（1月16日）发表署名郭剑的评论文章称，在与世界杯级别球队的对抗中，亚洲三档球队的集体进步有目共睹。

文章指出，越南队面对日本队落后一球时，能够短时间内连入两球反超比分、全场90分钟都在实践现代足球理念，与他们相比，中国男足在技战术打法层面的落后显而易见。

另外，印度队固守澳大利亚队的顽强，黎巴嫩队试图冲击卡塔尔队的勇敢，让他们的失利更有价值，即便在足球世界当中平局是比输球更好的结果，但对于成长期的球队，收获却大不一样。

文章写道，亚洲二档、三档球队的进取态度和集体进步，反衬出中国足球“不进则退”的尴尬——哪怕首战拿到积分、未有失球的平局结果尚可，但比赛质量球迷心中自有定论，至少与前两届杯赛相比，这支球队在本届亚洲杯首战的表现难言进步。

中国男足在星期六（1月13日）举行的亚洲杯首场比赛中0：0与塔吉克斯坦队战平，场面也不占优势。中国队下一场比赛将迎战黎巴嫩队，若无法取胜，出线形势将十分严峻。

对于中国队的表现，网上有球迷认为，应该给处在困难时期的球队更多鼓励和支持；也有球迷认为，反腐纪录片中揭露的足坛腐败令人震惊，这样的大环境，国家队“干脆解散算了”。