中国与吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦6月6日签署了《关于中吉乌铁路项目三国政府间协定》，表明延宕了27年的中吉乌铁路终于落地了。
中吉乌铁路一旦建成，将成为联通中国同中亚国家的最短陆上通道，而且从中国到中东和南欧，铁路运输距离将较目前缩短约900公里，用时节省七至八天。
中国建设中吉乌铁路的构想由来已久。早在1997年，在中国推动下，中吉乌三国就修建一条联通三国的铁路项目签署了备忘录。2006年，中国把建设中吉乌铁路的中国段部分干线的计划列入了第六个社会经济发展五年计划。2008年，中国专家组通过了从新疆喀什到吉尔吉斯斯坦卡拉苏，再到乌兹别克斯坦安集延的铁路建设方案。2012年，中国和吉尔吉斯斯坦就中吉乌铁路建设项目签署了合作备忘录。2018年，中国和吉尔吉斯斯坦发表联合声明，称双方将全力推动中吉乌铁路项目相关工作，争取早日开工建设。
但20多年过去了，对三国都有利的中吉乌铁路一直处于筹划和谈判阶段，总是难以落地，其中一个主要障碍就是俄罗斯的态度。
在1991年苏联解体前，中亚五国与俄罗斯都是苏联的一部分。苏联解体后，俄罗斯也一直将中亚五国视为自己的传统势力范围，不愿让第三国染指。
从经济角度看，俄罗斯目前拥有亚欧间铁路运输和贸易通道的主导权，而中吉乌铁路完全绕开了俄罗斯，一旦建成将可能造成经过俄罗斯的第一、第二亚欧大陆桥边缘化，使俄罗斯丧失亚欧贸易通道的优势地位。俄罗斯当然不希望看到这种状况发生，便经常拿独联体、集安组织等俄罗斯与中亚国家之间的协议阻挠中吉乌铁路落地。
因此，虽然中吉乌三国很想早日实现铁路上的互联互通，但俄罗斯毕竟对三国也很重要，三国不能不考虑俄罗斯的态度，中吉乌铁路也一直难有实质性进展。
2022年俄乌战争爆发后，俄罗斯遭受欧美极限施压和制裁，战争陷入僵持，俄罗斯内外交困，经济上、政治上对中国的需求空前上升，对中亚国家的控制也空前减弱，不得不在中吉乌铁路问题上做出让步。中吉乌铁路落地进程明显加快。
2022年6月，中国与中亚五国发布《关于深化“中国+中亚五国”互联互通合作的倡议》，提出“积极推进中吉乌铁路项目可研工作”；2023年5月，中吉乌在西安签署《关于修建中吉乌铁路项目三方谅解备忘录》；同年7月，中吉乌铁路完成可行性研究，确认了技术可行性和经济可行性。
今年5月，俄罗斯总统普京访华，与中方签署大量合作协议，被视为给中国送来“大礼”。俄方虽然没有明确谈到支持中吉乌铁路建设，但至少已经不再公开阻挠。
而6月6日签署的《关于中吉乌铁路项目三国政府间协定》，是一份具有法律效率的多边协定，表明中吉乌铁路有望很快开工建设。
尽管中吉乌铁路仍有一些困难，比如在吉尔吉斯斯坦境内约260公里要经过山区，施工技术难度和投资都很大，中吉在铁路轨距问题上也有分歧，但对中国来说，只要开工建设，这些困难都不是太大的问题。毕竟，打通一条不经过俄罗斯就可通往西亚、中东、欧洲，将来还可能扩展到南亚、非洲的新的运输线，其经济和战略意义不言而喻。
中吉乌铁路建成后，还可继续向西经过土库曼斯坦抵达伊朗，然后向西经土耳其通往欧洲，这条路线将是中国通往中亚、西亚和欧洲的最短路径。
同时，中吉乌铁路延长线也可在伊朗南下，进至伊朗、伊拉克和科威特三国结合地带，辐射波斯湾及阿拉伯半岛地区，形成中国到伊朗以及阿拉伯半岛的陆地走廊。
另外，中吉乌铁路延伸到乌兹别克斯坦的撒马尔罕后，也可向南通过既有铁路抵达乌兹别克与阿富汗边境。2023年7月，乌兹别克斯坦、阿富汗和巴基斯坦三国已正式签署跨阿富汗铁路项目协议，目前正在进行可行性研究。
这个方案当然得到中国的支持。今年1月，中乌在《联合声明》中提到，双方强调跨阿富汗铁路项目具有重要意义，将促进中亚和南亚间交通和经济互联互通，为扩大地区间商品流动和经济往来开辟新前景。
如果跨阿富汗铁路建成，未来中吉乌铁路就可以从乌兹别克斯坦穿过阿富汗到达巴基斯坦的白沙瓦，并可一路南下抵达印度洋出海口瓜达尔港，实现中国、中亚、阿富汗和巴基斯坦互联互通。
中吉乌铁路落地，意味着中国将开辟一条新的亚欧大陆运输线，对中国加强与中亚、西亚、中东、欧洲以及南亚的经济联系，推进西部发展，增强地缘经济和政治影响力意义重大。当然，俄罗斯和美国可能都不希望看到这一结果，但俄罗斯已经无能为力，美国恐怕也很难阻止这种局面的出现。毕竟，中吉乌铁路及其延长线的有关国家都不愿放弃发展经济的机会。
