中国在过去数十年发生巨大变化，国务资政李显龙提醒，世界与中国都必须为此做出调整，中国得认识到自身体量已和从前不同，不能期望其他国家继续让步；世界也得想办法把中国纳入国际系统，并照顾中国合理的关切和利益。
李资政星期五（10月18日）在慧眼中国环球论坛炉边对话环节中指出，中国和一些发达国家关系紧张的根本症结是，中国发生了巨大的变化。
他解释，中国1978年开启改革开放时，在世界经济和国际贸易中的占比微乎其微，如今则已占据世界经济和国际贸易的两成。“所以中国所做的任何事，无论好坏，对其他国家的影响都是巨大的。”
李资政说，中国如今也更加先进，往价值链的上游移动，中国正在发展的行业与发达国家类似的先进领域产生竞争，双方如今的关系更具竞争性。
此外，中国在国际上的利益与以往不同，不仅是规模发生变化，关切的事务也发生变化，涉及到战略利益、安全利益，以及在世界遥远之地的外交政策利益。
李资政说，中国和世界其他国家的接触面越加多元，“这样问题就来了，谁是第一？谁是第二？第一和第二要怎么合作？能否合作？”
李资政相信：“毫无疑问对世界而言，相较于30年、40年，甚至50年前的中国，今天的中国对世界来说更好。但这也意味着，必须做出调整。这不是对错的问题，不论是基于中国的利益，还是世界的利益，都必须要做出这个调整。”
至于这个调整是什么，李资政说：“就是要认识到形势已经改变，中国的分量、影响力、对世界的影响已达到另一种规模；必须调整那些在中国规模较小时，所做出的让步和制定的规则。”
以太阳能板产业为例，在中国规模较小时，为企业提供补贴等支持措施，不会冲击其他国家的产业。李资政说，如今中国的太阳能板出口量已占全球八成，这些让步在政治上不再可行，因此须要寻找解决方案、重新协商，由此建立一个好的基础。“这一点很难，却是中国必须做的一件事。”
与此同时，世界其他国家也得适应新的现实，即世界上有一个体量庞大、强而有力、发展起来的中国，而且中国还在许多领域有世界一流，甚至在个别领域引领世界的先进技术。
李资政强调，世界得想办法把中国纳入国际系统，并照顾中国合理的关切和利益。“若你不这么做，你坚持不让中国壮大起来，要中国永远排第二，甚至是排2.5，这将导向很多相互的不信任和困难。”
但李资政直言，这样的调整是困难的，“若你排2.5，你会想排第二，当你排第二，你想排1.5。怎样才能取得平衡、有智慧地维持互利的合作关系？这需要大国有非常高超的政治才能。”
复旦大学国际关系与公共事务学院副教授蒋昌建在提问环节，询问美国总统选举结果对中美关系以及新加坡的影响。
李资政回应说，中美之间的紧张关系并非基于任何个人。双方已经对彼此形成深刻的看法，美国的社会共识是把中国视为潜在挑战者、对手甚至是长期威胁；中国则认为美国要阻止中国赶上或超越美国。
他研判，不论谁当选，美国对中国的看法不会改变。若哈里斯当选，中美关系的发展会更可预测，少一些意外冲击，情况失控的风险会小一些；若特朗普当选，则可能出现更多意外的走向（sudden directions）。
罗马天主教教宗方济各9月访新后，有媒体询问他在哈里斯和特朗普之间更倾向谁。李资政引述方济各当时的回应说：“教宗说，这是个很难的问题，我不知道如何选择。若教宗都不知道，那我也不知道。”
