来源:《明报》社评

美国总统拜登签署行政命令,严格限制投资中国高科技领域,还订明措施涵盖港澳,标志美国对华科技战升级,也是限制对华投资的关键第一步,具体执行上的模糊性,旨在制造寒蝉效应,使美国投资界对华裹足不前。白宫嘴上说无意与华脱钩,实际以“去风险化”之名,在科技投资等领域行脱钩之实,即使损害美企利益也在所不惜,但正如美国一些有识之士所言,这只会加快中国科技自力更生步伐。白宫禁令对香港创科发展及融资有何影响,需时观察,但香港有国家作为后盾,面对针对,没理由退缩。美国遏制中国发展,一再打击香港,因应各种潜在风险,特区官方必须及早筹谋,拟订预案应对。

科技投资禁令 制造寒蝉效应

美国国务卿布林肯、财长耶伦等近月相继访华,白宫一边摆出寻求对话、稳定两国关系的姿态,另一边却不断加紧遏制中国发展,拜登周三颁布的对华投资禁令,乃是最新举措。有关行政命令主要涉及3类科技范畴,分别是半导体、人工智能(AI)及量子技术,美国风险投资公司、私募基金和合资企业等,日后投资相关领域中国企业,将受严格限制,违规者会面临罚款甚至被迫撤资。另外,官方也会设立通报制度,要求在华经营业务的美国人,向美国财政部报告在上述高科技领域的投资情况。白宫表示,有关命令不设追溯期,也不包括投资中国股票及债券,官方将先听取公众意见,于未来数月调整方案,外界估计最快明年实施。英国政府昨天暗示,会考虑是否跟随美方做法。

汇控高层早前批评英国政府软弱,经常顺从美国要求,惹来反华政客不满。无论如何,中国大陆不是英国对外投资主要目的地,限制不限制,影响非常有限。相比之下,过去美国企业在华投资规模甚大,以矽谷风投巨擘红杉资本为例,自2005年进入中国以来,参与了逾千家中国企业投资,在华管理资产达560亿美元(754亿新元),比起在欧美管理的资产还要多。有美国智库便形容,白宫今次高科技投资禁令,正式开启了美国限制对华直接投资第一步。北京则抨击美方做法是赤裸裸的经济胁迫和科技霸凌,真正目的是剥夺中国发展权利,外交部已提出严正交涉,北京稍后会否采取反制措施,需要密切留意。

美国对华发起科技战,高科技投资禁令,酝酿至少两年。拜登称,半导体、AI与量子技术,对加速发展军事、情报等能力有关键作用,限制美企在华相关投资是要捍卫国家安全,云云,现实是先进科技几乎必具军民两用性,华府不过是以国家安全和“去风险”为幌子,遏制中国高科技发展,维护美国霸权。

当然,就像美方之前很多贸易战措施那样,高科技投资禁令,同样打击美国企业,华府就算杀敌一千,随时也要自损八百。英特尔、高通、英伟达等美国晶片业巨头,早前便游说拜登政府不要采取更多限制,必须确保政策不会令业者被排除于中国市场之外;有业界人士也警告,限制过于宽泛和含糊,可能削弱美国半导体产业竞争力。

科技革命新时代,AI应用势将渗入每一环节,倘若美方采取极宽泛的定义,限制对华投资,基本上但凡涉及较多科技成分的项目,美国企业都未必可以投资。美国传媒称,白宫与业界持份者讨论后,“收窄”限制范围,禁令或只适用于“一半以上营收来自AI等领域”的中国企业,然而有关定义显然仍有含糊之处,最后还是看华府执行时选择从紧或从宽。由于违规与否由华府说了算,如何裁断又存在不确定性,可以想像,一些美国企业和创投基金为了规避风险,宁愿放弃投资中国。拜登这次行政命令,一大作用就是制造寒蝉效应,恫吓美国科企和投资界。

香港成华府针对对象 拟定预案抗美国胁迫

去年美国对华直接投资为82亿美元、对华创科投资仅13亿美元,两者均是多年新低。红杉资本早前宣布,将分拆为三个独立实体,分别在欧美、中国及印度独立营运,主因也是地缘政治风险及美国政客压力。华府科技针对措施不断升级,由联同荷兰限制光刻机出口,到这次投资禁令,招招咄咄逼人,惟正如微软创办人盖茨、著名经济学家萨克斯(Jeffrey Sachs)等人所言,华府这些举措,只会迫使中国加快相关技术研发。盖茨便认为,美国试图阻止中国发展晶片科技终将一场空,反而毁了原本可以向中国售卖晶片的大生意。在香港,有科技界人指出,投资本地创科业的基金,不少涉及美国资金,担心白宫禁令影响行业发展,然而有危便有机,官方可考虑引入更多内地资本。有议员主张港府效法新加坡设立主权基金,自行投资,弥补资金缺口,有关建议同样值得考虑。