新加坡周边海域8月初三天内发生四起海盗侵扰事件,不但各相关机构积极通报海运企业与海上航行船只,更引发国际社会媒体再度关注。

其实,近年来在新加坡海峡以及马六甲海峡周边海域,海盗侵扰案件日益严重。尽管在东亚海域,菲律宾马尼拉泊地与越南沿岸海域亦存在海盗侵扰案件,但毕竟新加坡紧邻国际海域关键航道,受关注程度相对较高;因此从下列几个面向来说,新加坡面对海盗侵扰威胁须有危机感。

首先必须指出,新加坡在全球舞台具有极度正面之国际形象,不论政府治理能力与治安环境,向来都受人称道。因此,在新加坡周边海域发生海盗侵扰案件,对于新加坡整体国家声誉来说,确实有相当严重的负面影响。

其次,也要说句公道话,尽管新加坡海峡是以新加坡命名,但却如同马六甲海峡,周边海岸分属印尼、马来西亚与新加坡多个国家。相关水域发生海盗侵扰案件,不见得问题是出在新加坡执法不力,但在国际媒体笔下,整个焦点都会汇聚在新加坡身上,当有理讲不清时,自然就会拖累新加坡的国际声誉。

再者,虽然新加坡政府确实在打击海盗维护航运安全上相当尽力,亦透过各项倡议,与邻邦建立国际合作机制,通报与分享相关治安情报资讯。但从近年来各项海盗侵扰事件统计数字来看,恐怕仍然存在相当的努力空间。

此外,由于新加坡经济结构高度仰赖国际海运活动,海盗侵扰案件确实可能影响海运安全以及增加营运成本,特别是当国际海运保险若是因为海盗侵扰案件层出不穷,开始调整通过新加坡周边海域保险基础费率时,不仅会伤害国家形象,更会实质冲击商业海运市场价格。所以兹事体大,新加坡政府不妨考虑将海盗侵扰案件从治安威胁层级,提高到国家安全挑战加以应对。

不过,必须指出,面对海盗侵扰案件统计数字上升趋势,媒体报道多半集中在犯罪事件发生次数与样态,对于周边各国防范海盗各项作为与合作机制,报道力度相对落差甚大。除消极防范侵扰外,如何积极追查缉捕海盗,绳之以法,以便产生吓阻作用,更是应当在媒体宣传战线上,采取主动攻势。

现代科技对于防范与追缉海盗侵扰,甚至建构海域监控确实大有助力。举例来说,运用无人机在不妨碍民用航空运作前提下,实施海域低空侦巡,搭配各项具备夜视能力之侦蒐系统与辨识装备,提供海上航运运作,或在特定海域锚泊状况即时影像,对于协调与派遣海上治安巡查作业舰艇来说,会使其兵力运用效率倍增。

运用非致命武器搭配无人机,能够迅速反应紧追海盗船,适时向海盗犯罪现行犯与船只泼洒染料,以利事后追查,亦是值得思考方向。当然,要求在海盗案件高密度海域与泊地航行船只,不论吨位大小,都必须配备自动识别系统,然后配合巡查、辨识、拦截与登船检查,也应当能提升犯罪吓阻效用。

其实,就反制海盗这种万国公罪,国际社会虽人人得而诛之,但透过国际合作机制共同对抗海盗时,总是会有些合作对象因为所受损害相对较轻,采取事不关己态度,不够积极。因此,透过提供悬赏,增加其他国家积极协助防范与消灭海盗之诱因,并且扩大到追究包庇海盗活动者所负刑责时,也可同时获得赏金,应当对追缉海盗具有正面效益。

最后还是要说,在多国领土环绕之国际关键海运航道,所有海盗作案都要靠在夹缝中求生存,也是跨越多个国家不同管辖海域之跨国犯罪,所以若要消弭海盗侵扰,还是要仰赖国际合作机制,周边国家共同努力才可能解决问题。

马六甲海峡与新加坡海峡周边海域海盗侵扰问题,最后会不会搞到三个和尚没水喝,这是考验所有周边国家之政治决心与智慧。能否提供国际社会安全稳定的海运环境这个重要的国际公共财,绝不是低档次之治安问题与威胁,而是随时能上升到威胁国家安全与利益之挑战。不知新加坡朋友与我观点是否相同?

作者是台湾的中华战略学会资深研究员