日本8月24日开始排放核污染水,引发周边国家关注,也让人们想起与排放核污水相关的一名日本人的命运,他就是在2011年10月当众将半杯号称经过处理的核污染水“一饮而尽”的日本官员园田康博。现在,一些自媒体言之凿凿地宣称,园田康博已于2020年死亡,因患多发性骨髓瘤,全身腐烂。

根据诸多常识,这消息大概率是谣言。即便现在搜索不到他的消息,也不意味着他已有健康问题,更不能说明他已患多发性骨髓瘤(一种血液病)死亡。一个最重要的常识是,只有剂量能决定一种物质是否有毒。因此,即便园田康博喝下了经处理而且含有放射性物质(核素)的水,但辐射量是否足以诱发疾病并致死,是无法确认的。

当然,事情另一面是,现在也不能证明核污水就是安全的。正如当年记者会上,园田康博喝了被过滤净化后的5号和6号机组地下建筑的水后,回答记者提问时称,“虽然我喝了,但不代表喝了就能证明它的安全性。这没有意义。是因为有人提出要求,我才喝的。”

不过,迄今在接触过福岛核电站的核素照射下,并没有一人经过确切的科学证据,确认是因辐射而死亡。当然,1986年苏联切尔诺贝利核电站事故导致一些人患癌和死亡是核辐射造成的,这之间有明确的因果关系,原因是人们接受的核辐射剂量太大。

居里夫人处于放射性伤害35年

在历史上,能证明接触核辐射而导致血液病的,当属玛丽·居里(居里夫人)。2020年11月8日,诺贝尔奖官方推特发布一条公告:1899年至1902年间,居里夫人使用的实验笔记本,时至今日依然具有放射性,且还将持续1500年。由于长期接触放射性物质,居里夫人于1934年7月4日因患再生障碍性恶性贫血逝世。

再生障碍性恶性贫血也是一种血癌,但是,居里夫人到底接受了多少辐射剂量导致这种血癌,是不太清楚的,当时她做科学实验,也不清楚核素的放射性会对人体有极大杀伤力,因此没有很好地保护自己。

只能说,从1899年研究放射性元素到1934年去世,35年的时间里,居里夫人一直处于核素的放射性伤害之中。

1903年,居里夫妇和贝克勒尔由于对放射性的研究,共同获得诺贝尔物理学奖。1911年,因发现元素钋和镭,居里夫人再次获得诺贝尔化学奖,成为世界上第一个两获诺贝尔奖的人。居里夫人的成就,包括开创了放射性理论、发明分离放射性同位素技术、发现两种新元素钋和镭。由于她的贡献,放射性同位素也首次用于治疗癌症。

据分析,居里夫人可能受镭的辐射量更多,时间更长久。原子序数为84的钋元素是一种呈银白色的金属,在地球上十分稀有,有剧毒,不过它的半衰期只有138天,所以居里夫人受钋的辐射量基本可以忽略不计。但镭元素就大不一样,其原子序数为88,具有强放射性。在镭的同位素家族中,最稳定的同位素为镭-226,半衰期约为1600年。这也是诺贝尔奖官方推特称居里夫人的笔记本放射性还要持续1500年的原因。

到底居里夫人接受了多少剂量的辐射,已经无从考证和研究。但根据国际放射防护委员会(ICRP)和世界卫生组织(WHO)推荐的辐射安全值,可以知道,辐射并不可怕,人们都生活在充满辐射的世界中。

ICRP和WHO的辐射安全值是1毫希/年,换算下来,每小时0.1微希(0.1μSv/h,1希沃特等于1000毫希,1毫希等于1000微希);受职业照射的个人剂量限值为20毫希/年,如医院放射科医务人员和核电站工作人员。而且,这是指来自非背景(本底)辐射的游离或人工辐射。本底辐射包括自然界出现的核辐射,如铀矿、花岗岩层、食物等发出的;人工辐射是人类活动产生的核辐射,包括X光、CT、吸烟、饮用核污水等。

研究发现,当短时辐射量低于100毫希沃特时,对人体没有危害;100到500毫希沃特时,没有疾病感觉,但血液中白细胞数在减少;1000到2000毫希沃特时,辐射会导致轻微的射线疾病,如疲劳、呕吐、食欲减退、暂时性脱发、红细胞减少等;2000到4000毫希沃特时,人的骨髓和骨密度会受到破坏,红细胞和白细胞数量极度减少,有内出血、呕吐等症状;当剂量超过4000毫希沃特又没有医学监护时,有50%的死亡率;当剂量超过6000毫希沃特时,可能直接致命。

从这些数值的对应关系看,居里夫人至少是受到100到500毫希沃特的辐射,而且是长年都受到这一剂量的辐射,才积累导致再生障碍性恶性贫血。

香蕉理论容易理解

现在,核辐射领域的专家也用香蕉理论来衡量辐射剂量,以及对人的伤害,因为这非常容易理解。

一根香蕉中有0.0117%的放射性钾-40,相当于含0.1微希的辐射剂量,即安全值。如果要突破人工辐射年安全剂量,须要一年累计吃掉1万根香蕉,而且假设钾这种元素会在人体内长期留存。超过这个标准,人体致癌率才会急剧上升。

因此,以园田康博所喝的半杯经处理的核污水来看,即便有辐射,也不足以导致其患癌并死亡。据国际原子能机构(IAEA)于8月24日核污水排海当天监测的数据,第一批稀释核污水辐射剂量约为每升16微希,相当于160根香蕉的核辐射量。

按照一个人每日饮水4升,如果全部饮用福岛核污水,也只吸收64微希的辐射量,相当于640根香蕉。但没有人会只喝福岛核污水和每天吃640根香蕉,更何况核污水入海后,还会经过大量海水的稀释,而海水也并非饮用水。

当然,核污水排放后的情况也须要随时监控,国际原子能机构早就表态,除现场监测外,原子能机构还将通过持续的现场存在,在排放阶段继续进行安全审查,从而履行该机构总干事格罗西关于在排水之前、之中和之后都会参与其中的承诺。

作者是北京学者