新任总统尚达曼9月14日宣誓就职，但有关这场总统选举的政治影响和效应，仍值得进一步讨论。首先，尚达曼的高票当选，能否作为人民行动党在来届大选的选情风向标？执政党又能在多大的程度上，复制“尚达曼经验”？
这个问题有个前提：总统选举与国会选举在本质上截然不同，前者超然于政治和党派，看的是个别候选人的能力、魅力、高度和格局；后者则是政党政治的较量，注重的是民生问题的对策和解方，以及治国理政的方针和理念。
从尚达曼以七成选票大胜两位对手的选举结果来看，绝大多数选民，包括为数不少的反对党支持者，显然没有将这场选举，当成全国大选的代理选战，或是对执政党的公投，把不满行动党的情绪，不理性地投射到体制中人的尚达曼身上。就如李显龙总理在总统就职典礼上说的：“新加坡人明白，他们是在为国家选总统，而不是选举下一届政府。”但这也意味着，行动党自知不能把尚达曼的决定性胜利，看作是衡量民心的晴雨表，以为风向对自己有利就可以“躺着选”，结果错判形势。
回顾自1988年推出集选区制度以来的八次大选，行动党只有两次获得约七成或以上选票：一次是2001年（75.3%），即九一一恐怖袭击事件后；以及国庆金禧年加上建国总理李光耀逝世的2015年（69.9%）。其余六次大选，则赢得60%至66%的选票，其中三次得票率不到63%，包括2020年的61.2%。换句话说，七成得票率是异常，只要人们对声音多元、政治多元的期望越来越高，行动党的赢面恐怕只会越来越小，白衣人没有过度乐观的本钱。
不过，尚达曼的大胜，倒还是有值得行动党借鉴和吸取经验的地方：传统政治精英的形象未必是负担、长时间待在体制内未必就会与社会脱节，关键在于个别候选人要怎么显初心、接地气、入人心。
本届总统选举不只是在国际时局纷乱的大背景下举行，更是在国内政治领导层准备更替的关键期进行，尚达曼的强大民意基础，对于即将接班的第四代领导班子是利是弊？
尚达曼在国际舞台上享有崇高信誉和威望，他是第一位受委出任国际货币基金会国际货币与金融委员会主席的亚洲人，也曾领导联合国、二十国集团等全球机构的高层理事会。这样丰富的历练，在大国角力、小国遭殃的大环境中，绝对能起到维护新加坡利益、提升新加坡形象的作用，也为正在逐步建立自信的下一代领导班子增添助力。
但如果反过来看，树大叶茂，树荫就自然浓厚，深得民众信赖的新总统和积极站稳脚步的新领导班子，未来要如何相辅相成、相互敬重，既发挥一加一大于二的加乘效果，又不妨碍彼此公正地行使宪法赋予的权力，须要双方持续摸索，发挥智慧。
尚达曼曾在选后受访说：“我认为总统与总理、新任总理的关系，应该是具建设性的，我相信我们能做到这点。”在就职演说中，尚达曼也几度重申会在相关事务上“听取内阁建议”，并“与政府合作”。可以想见，至少在可预见的未来，总统和政府的合作关系将持续往正向、良性发展。这在混乱、分裂当道的世局里，实属难能可贵，须要每一个人小心呵护。
（作者是《联合早报》本地新闻副主任）
