来源:星岛日报

星岛社论

澳洲总理阿尔巴尼斯昨抵华访问,此行重点是将前总理莫里森破坏的中澳关系,推回正轨,并致力扩大澳洲产品出口中国,然而澳洲在军事上仍会紧跟美国。澳洲民情对中国又甚为负面,阿尔巴尼斯对华态度只能审慎地友好,中澳关系由谷底回升,却难复昔日友好。

阿尔巴尼斯是7年来首位访华澳洲总理,将与中国国家主席习近平会面,他在中国首个行程将是今天出席上海举行的中国国际进口博览会,为澳洲商人打气,此亦显示他访华最重要议题,是提升澳洲对华出口。

中国占澳洲出口总额一度超过四成,但由于前总理莫里森极端反华,政治上利用冠病疫情、南中国海、新疆人权等议题,抹黑中国;军事上与美、英组成军事同盟针对中国;经济上,禁止中企参与澳洲5G建设、单方面取消维多利亚省与中国签订的“一带一路”协议,令中澳关系几近冰封,中国占澳洲出口去年跌至不足3成。

工党阿尔巴尼斯去年中击败莫里森的执政联盟,出任总理后就不断向中国释出善意,致力改善中澳关系。中国今年陆续恢复入口澳洲煤炭、木材、龙虾等产品,令中国占澳洲出口在上半年重回36%水平。

中澳关系仍受两大掣肘

中澳近月再加快解决莫里森时代遗留的政经纠纷,中国取消或暂停向澳洲大麦、葡萄酒征收额外关税,澳洲则取消中国风塔产品的反倾销税,另在政治上,因泄露国家机密而被中国扣押3年的澳籍记者成蕾,上月获判刑两年11个月,故已获释返澳,澳洲也裁定中企可继续租用达尔文港,推翻会威胁澳洲国家安全的说法。中澳扫除积存矛盾,令阿尔巴尼斯可轻松访华,与中国开展中澳关系新一章。

然而,未来中澳关系仍受到两大掣肘。

其一,阿尔巴尼斯采取政经与军事分离政策,政经范畴与中国积极开拓友谊,军事上则仍紧跟美国。

阿尔巴尼斯在访华之前一周,先前往白宫会见美国总统拜登,拜登为美澳关系定调为“前所未有般重要”。此因澳洲是美国军事遏制中国的重要伙伴,美日澳印四方安全会议等同在东南西北围堵中国,澳洲在中国南方,可监督南中国海这条中国货出口、能源入口的重要航道,并支援菲律宾等挑衅中国,以及阻截中国向南太平洋扩张。

为此,美国大力提升澳洲军备能力,与澳、英组成三国军事同盟,向澳洲提供核潜艇,并在澳洲研发高超音速武器,近月还宣布提供制造导弹技术,令澳洲在后年起生产导弹。

由于拜登因正推动与国家主席习近平本月中举行习拜会,故未有反对阿尔巴尼斯访华,但嘱他对华“信任但须验证”,相信阿尔巴尼斯也意会到拜登要他勿相信中国。

其二,阿尔巴尼斯受制澳洲反华民情。经过莫里森对中国抹黑、对中澳关系破坏,澳洲人对华印象近年急速转差。澳洲民调显示,在2016年有30%澳洲受访者认为,中国是澳洲在亚洲的最好朋友,排名第一,胜过排第二日本的25%,但去年澳洲人视中国为亚洲最好朋友的已急跌至6%;另对中国表示信任的受访者只有15%,表示不信任的高达84%,且有75%认为中国未来20年,会军事威胁澳洲,较2015年的39%急升。

缓和矛盾始终胜过敌对

此外,阿尔巴尼斯去年击败了莫里森的自由党,但自由党现在领袖、前防长达顿,是强硬反华派。阿尔巴尼斯上月推动承认原住民权益的公投,这个站在道德高地的议题原获澳洲人支持,却遭达顿以公投分化澳洲人为名,成功推翻公投,不但重挫阿尔巴尼斯声望,且显示达顿操控民粹能力,预示在反华议题上能大力狙击执政工党。

阿尔巴尼斯对外要承受美国压力,对内要面对民意和反对派的强大反华声音,就算明知良好中澳关系才符合澳洲利益,相信亦不敢与中国走得太近;对中国而言,能缓和中澳矛盾始终胜过两国敌对,因此习近平会见阿尔巴尼斯时,仍会尽力推动两国关系向前。