这个世界向我们和我们的手机索要的越来越多,索要更多电量、索要更多存储空间、索要我们更多注意力。所以,到底为什么一定要追求全面的无现金交易呢?还有,游客的需要被考虑到了吗?

大力发展数码产业,努力推动社会生活数码化,这似乎是大势所趋。但在这个发展过程中,我们不妨也想一想,人们拥抱数码化的目的是什么?往大里说,可以是为了人类更自由、更幸福。但更多的人会说,是为了提升效率,节约资源,这大概也是发展数码化最初和最直接的目的。只可惜,在发展的过程中,人们常常忘记这份“初心”,忘记去回头、去思考。就像约翰·穆勒在《论自由》一书中说的那样:“人类犯下的错误当中,半数都源自一种致命的倾向,那就是人类喜欢不去思考那些不再存疑的事情。”

上个月我去了一次中国。原本担心移动支付的问题,毕竟中国“无现金交易”的发展闻名遐迩。我还想起数年前,在厦门一家超市买水果,因为没法扫码,最后放弃购买的经历。但是这次却很不同,经过数年在无纸化交易方面的高速发展,中国政府终于开始意识到其中的问题,每隔一段时间,便会通过官方媒体强调,拒收现金是非法的。我这次正好也赶上了这个“风口”,很顺利地在福州一家小吃店用现金完成了交易,就像世间不存在扫码这回事儿。其实,数年前,我也曾在福州街头购买小吃,大家都在扫码支付,只有我拿出现金,但好在也都畅通无阻。我的亲身体验是,中国太大了,无法一概而论,社交媒体上的短视频和只言片语,常常会让人误以为,中国所有地方都只能扫码交易,不给人第二种选择。

上个月,我还去了香港。许多年前,我在香港居住的时候,搭乘地铁公交一般都只能用八达通卡,类似于新加坡旧的易通卡,可以在闸机上及时看到车资和余额。这次,我惊讶地发现,香港在机场快线的入口处立了一个牌子,醒目地告诉来自世界各地的旅客,至少有四种方式可以支付地铁和公交车资,包括原来的八达通卡、单程票、Visa卡等可感应式付费的银行卡(包括与其绑定的手机),还有用乘车码扫码等方式的选择。我还去了居民区菜市场里面买水果,我可以付现金,也可以刷八达通卡来支付几个苹果的费用。此外,我还特意惠顾了一些小商店和商场里的临时摊位,他们大多可以提供两种以上的收款方式。

新加坡也走在推进数码化发展的道路上,冠病疫情的兴起,可以说是本地数码化发展的催化剂。数码应用从特定行业里走了出来,在疫情后迅速渗透到生活的方方面面。在日常支付方面,短短一两年间,就出现五花八门的支付码,尽管原先就有很便利的NETS,还有payWave等近场通信(NFC)付款方式。老百姓很快发现,自己的衣食住行,渐渐都要离不开手机了。去政府开设的运动场、游泳馆,要通过手机应用(APP)预约,公立医院系统也要通过应用预约。连用来搭乘地铁和公交的易通卡,也变成了“新”易通卡。

但是在这个过程中,有些国家和地区的经验教训是值得学习的;也就是说,在推进数码化,意图让人们生活变得更便利的同时,有没有为人留下不同的选项?人们可以有选择吗?

先说说“新”易通卡,很多人是在“升级旧卡就有0.5元回馈”的时期升级的,但是选择升级的时候,人们并不知道这张新卡不能及时显示车资和余额,但这件事却没有后悔药。目前,也只有在今年1月9日至22日转用“新易通”的人,才能换回一张旧版易通卡。如果有人想买一张旧版的卡,抱歉,早已经没有这个选项了。所以,在这种情况下,官方发布有多少比率的乘客选择使用“新”易通卡的数据,是完全没有意义的,因为这种数据是在信息不对称,和民众没有其他选择的情况下得出来的,是无法反映真实民意的数据,除非重新开放销售旧版易通卡。

去年12月,我去新加坡一家邮政局,给一些香港朋友寄包裹。没想到,邮政局所谓数码化改革之后,我必须用手机在线填写关于我包裹的所有资料,手机界面本身不仅小,网页上的字体也很小,很多项目一填再填,步骤繁琐,一不小心就会前功尽弃。我用了整整半个小时,才寄出两个包裹,还是在邮政局职员不时指导之下才完成的。疫情前,我也多次往香港寄包裹,也是在同样的邮政局,10分钟就足够寄出两三件包裹了。这次寄出包裹后,我的眼睛干涩,脑子也因过于集中注意力而感到疲惫。我还年轻,如果是老人家来寄东西该怎么办?邮政局要投入更多的人力吗?这样做的意义在哪里呢?在邮政局没有选择,在市场上却有选择,后来我再寄东西,就直接找一些私人物流公司,他们上门取件,效率高得出奇。还好,市场经济,本身就是一种让人有选择的经济形式。

餐厅全面自助 顾客用脚投票

现在在新加坡出门购物和吃饭,支付方式也有很多选择,虽然偶尔会遇到个别餐厅不收现金,但人们可以选择去其他地方吃。有的餐厅,从点菜、下单到支付,都必须扫码完成,虽说为餐厅节约了成本,但无形中把很多服务也减掉了,消费者几乎是进入一种自助服务的状态。如果体验不好,人们是会用脚投票的,毕竟新加坡最不缺就是吃饭的地方。

人们以为一切都数码化,出门只要带一部手机足矣。错!现在出门不仅要带手机,还要带一个笨重的移动电源,不然到处都要用手机,自己还想用手机填满碎片时间,电量怎么够用?手机的寿命其实都不止一两年,为什么有一部分人会被迫不断买新的,主要是因为手机容量的问题。这个世界向我们和我们的手机索要的越来越多,索要更多电量、索要更多存储空间、索要我们更多注意力。所以,到底为什么一定要追求全面的无现金交易呢?还有,游客的需要被考虑到了吗?

《自由及其背叛》是20世纪最杰出的思想家之一以赛亚·伯林的一部演讲集,其中有句话是这样的:“技术暴政同样敌视自由,同样敌视如下观念,即在人类生活中最珍贵的是为了选择而选择,不仅是选择善的东西,而且是选择本身。”我们不妨从这里开始,对目前的生活来一点小小的反思吧!“无现金”不代表先进,让人有选择才代表先进。

作者是前媒体人、童书创作者