斯里兰卡债务问题与中国的“债务陷阱”问题广为人知。斯里兰卡在开发汉班托塔港之际，由于无法偿还从中国获得的资金援助，港口的99年经营权归中国国有企业招商局港口集团所有。之所以该项目被作为“债务陷阱”的代表案例，是因为中国和当时的马欣达·拉贾帕克萨总统及家族之间有很深的关系，从中国获得的贷款适用利率条件，要比其他资金提供国更高；不仅如此，还有对中国利用港湾设施军事化的忧虑等。除了汉班托塔港以外，还有中国建设的马塔拉·拉贾帕克萨国际机场等，作为对当地政治分肥而失败的例子也闻名，现在运作率依然很低。
但是，并不是所有来自中国的支援项目都和汉班托塔港一样。例如，接受中国支援建设的科伦坡港就取得较好的成果。此外，斯里兰卡贷款来源也不仅限于中国。虽然被批判为债务陷阱，但斯里兰卡也是从众多资金提供国中，选择来自中国的援助的。目前，发达国家和国际机构缺乏资金，支援斯里兰卡等发展中国家从事大型基建的要求，这也凸显来自中国的大型支援具有一定优势。实际上，中国的大型基建由于资金不足，从2010年代后半期开始减少。尽管如此，中国的基建等对外投资，还保持在一定水准，对发展中国家来说，这是魅力所在。从这意义上来说，所谓债务陷阱风险现在依然存在。
发达国家和国际机构能做什么呢？既然大型基建支援很难实现，作为发达国家，针对发展中国家的需求，只能提供力所能及的支援，帮助苦于债务过剩的国家进行管理财务，也是一个选项。
2024年5月，日本外交部长上川阳子访问斯里兰卡，双方外长会谈的主要议题之一便是对外债务问题。斯里兰卡停止偿还对外债务，而且一部分国债利息也无法支付。斯里兰卡本身也在谋求财政重建，但占债务两成的日本与法国、印度一起，担任2023年4月设立的债权国会议联合主席。占斯里兰卡债务四成的中国，只是会议的观察员。上川向斯里兰卡表达了尽早签署与债权国会议的债务重组备忘录，以及以确保透明和公平形式，迅速推进与所有债权国之间的债务重组的重要性等。
若债务重组的备忘录得以签署，确认斯里兰卡政府具有迅速签署两国间协议的意愿，日本有意愿尽早重启既存的日元贷款事项；也就是日本打算帮助斯里兰卡摆脱债务违约状态。
另一方面，中国也表达有意愿重组斯里兰卡债务。2024年3月，斯里兰卡总理古纳瓦德纳访问中国时，讨论了减免、停止、重组债务等事宜，中国也不否定基于多边框架来解决问题。至少从表面上，日本会说考虑联合中国在内，来解决斯里兰卡债务问题。对日本来说，斯里兰卡是位于印度太平洋要冲的国家，通过重组该国债务，使其偿还能力正常化，对强化双边关系十分重要。
正如2023年5月首相岸田文雄访问印度时指出，“自由开放的印度太平洋”倡议，原则上尊重多样性、包容性、开放性，“不排除任何人，不建立阵营，不强加价值观”。如果是这样，即使难度再高，如何让中国参与斯里兰卡的债务重组，或者与中国一边协商一边推进债务重组，是否能成为政策，将是一个试金石。这样的解决方法，对斯里兰卡来说也绝非不好。
作者是东京大学教授
