最近与许多台湾朋友的对话，谈到台湾和两岸的未来，不约而同都谈到“延长赛”这三个字。
台湾刚在1月13日举行了四年一度的总统与立委大选，下一场重大选举是2026年11月底的“九合一”地方选举，相隔两年又10个月；之后再隔13个月，就是2028年1月的总统与立委大选。
综合大家的意见，今年1月“双不过半”的大选结果，展现了选民的集体智慧，呈现出集体意志。
一方面，在总统选举的三角战中，对中国大陆态度最强硬的民进党籍总统赖清德当选，虽然得票不过半，但仍反映了选民的惧统和拒统心理，起码现阶段希望与中国大陆保持距离，维持台湾现有的生活方式。
另一方面，在最高民意机构立法院，立法委员席次三党都不过半，只要在野蓝白（国民党与民众党）阵营合作，就可有效制衡绿营（民进党）的施政。
但纵观近半年来的各方反应，朝野政党和支持者并没有满足于这个结果，还在观望到底这是否为最佳情况，思考如何通过“延长赛”来翻转。
最重要的延长赛，是2028年决定是否让赖清德连任，让他继续贯彻“务实台独”路线，带领台湾在维持事实性独立的情况下，实现民主、和平与繁荣的愿景。
赖清德胜选半年来，无论对内或对外都没有因得票不过半而放软姿态。他至今还没邀约和拜访过在野党领袖、前总统马英九，也没表示有意召开国是会议，以凝聚社会共识。
在就职总统的演说中，赖清德更呈现历来最“独”的两岸论述。大陆对此反应强烈，祭出一系列高强度文攻武吓、经贸施压，星期五（6月21日）更发布惩治台独的法律文件，罪责最重可判死刑。
比较悲观的朋友纷纷感叹：“看不到台湾的未来”，担心下一代的日子更难过，有人准备转移资产到海外，或到海外发展。
比较乐观的则认为，中国大陆目前最优先的目标是搞好经济，只要台湾没有宣布法理台独或更改国号，大陆就不会发动战争，以免让西方找到制裁和削弱大陆国力的借口。
乐观者也认为，即便赖清德的台独主张已经“油门踩到底”、大陆军机军舰天天出没台海，只要西方民主阵营继续力挺，台湾就会保持安全，最近股市屡创新高就呈现人们对台湾和平繁荣的信心。
不过，赖清德的务实台独路线，是否真能确保他宣称的民主、和平与繁荣，将在执政四年内面对严格的检视？
这包括今年底选出的美国新任总统，是否继续挺台湾；两岸民间交流、经济合作的情况，是否促使台湾选民认同赖清德政府的路线，或是希望下一届政府换人做做看？
台湾进入赖清德时代后，“中华民国与中华人民共和国互不隶属”已成了主流论述或社会共识。除了前总统马英九总是第一时间批判这是危险的两国论之外，在野党并没有强力反驳，在两岸论述陷入被动挨打局面。
若要在2028年的延长赛翻转局面，在野党必须提出更有力代表主流民意的论述，或重新思考如何让已经污名化的“九二共识”“两岸同属一中”论述，找到新的诠释方法，包括与“一国两制”明确区分，并提出一个让两岸人民都能接受的政治互动模式。
这场延长赛其实已经开始，包括立法院近期朝野动员“蓝鹰”和“青鸟”支持者集结人气、准备在明年2月立委任期满一年后，发动罢免战，来争夺立法院多数席次。
引人关注的其中一个发展，是获得大量年轻选票支持的第三大党民众党，以及其主席柯文哲，能否在2026年地方选举中有更多斩获，还是在与执政党的竞争中流失年轻选民的支持。
民众党代表蓝绿以外的中间力量，若持续壮大，在野阵营要实现政党轮替，就必须再次思考“蓝白合”才有机会胜选。若民众党在两年后被碾压和式微，台湾大选就会回到蓝绿对决的态势。
在野阵营传出可能挑战下届总统大选的人选，包括台中市长卢秀燕、立法院长韩国瑜，以及国民党主席朱立伦。
若赖清德能搞好两岸关系和内政，无论谁来挑战都难以撼动他连任的机会。但若两岸关系持续恶化、内政惹来民怨沸腾，无论谁出战、是否蓝白合，都有一搏机会。
2028年，会是决定台湾与两岸未来的最关键延长赛吗？
