卫生部长王乙康说,中国目前情况和上世纪80年代的日本截然不同,接下来若能减少对房地产业过度依赖、促进国内消费、投资和发展科技,并继续推进改革开放,没有理由对中国未来经济感到沮丧。

王乙康星期二(11月21日)出席由《联合早报》在北京举办的第五届新中论坛时,对中国经济前景作出乐观展望,并表达新加坡民众对中美关系友好的期望。

今年来,中国经济复苏势头不稳、物价低迷,加剧市场对这个全球第二大经济体陷入通货紧缩的担忧。王乙康在致辞时说,有些经济学者拿中国目前情况对比上世纪80年代的日本,假定中国会像当年的日本那样,在房地产泡沫化及人口老龄化冲击下进入长期通缩与迟滞。

王乙康指出,1980年代的日本人均收入已经高于美国,而当前中国人均收入仅为美国的三分之一,两者情况截然不同。“中国克服目前不景气的情况之后,有很大的空间可以继续增长势头。”

至于人口老龄化,王乙康说,除了非洲,全球各国都出现类似情况,但这不一定意味着社会将失去活力。他以德国与荷兰为例指出,在科技发展和生产力工具协助下,这些老龄化多年的国家经济仍能继续增长。

王乙康说,中国接下来若能减少对房地产业过度依赖、促进国内消费、投资和发展科技领域,并继续推进改革开放,“人们没有理由对中国未来经济的发展感到沮丧”。

到了2030年,中国很有可能成为全球最大经济体,人均收入会提升到接近发达国家的水平。王乙康说:“倘若没有发生任何的地缘政治灾难,世界能维持全球的和平与秩序,我们会迎来亚洲史上第一次的新景观。”

他预测,这将是一个全球化、相互联通的多极世界:美国相信还会是领先的超级大国,中国将是另一个最主要的战略和经济支柱,而欧盟、印度和日本等也会继续扮演重要国际角色;全球经济重心将移向亚洲。

在随后的对谈环节,一名就读于北京大学的新加坡学生向王乙康提问:如今一些新加坡年轻人对中国不持有非常正面的态度,这是否会冲击新加坡社会凝聚力?

王乙康回答,新加坡人都希望区域和平、新加坡和平稳定。“当然因为历史关系,可能对中国感情不一样,但大家都希望世界外交关系会好,不要有任何政治灾难……中美之间的关系是世界上最重要的关系,我相信所有新加坡人,老也好,少也好,都希望中美关系会好。”

他强调,新加坡和周边国家都不希望在中美之间选边站,而是希望同时与中国和美国做朋友。“其实中国和美国有很多可以合作的地方,我相信两边人民、周边国家、全世界都不希望他们冲突。”

配合今年论坛主题“新中青年成长的挑战与机遇”,王乙康与教育培训机构VIPKID创始人兼首席执行官米雯娟、澎湃新闻总裁兼总编辑刘永钢进行交流。这一环节由新报业媒体华文媒体集团社长李慧玲主持。

刘永钢指出,“90后”和“00后”年轻人正逐渐成为中国职场生力军,他们的状态和上一代人很不一样,对新技术有更深入理解,也排斥加班等传统职场文化。“作为‘年长者’,我学会尊重他们……有很多创意性工作,也放手让年轻人做。”

谈及人工智能(AI)对青少年教育的冲击,米雯娟认为,AI能帮助学生学得更好,但在培育思维方式和文化交流上,教师的作用永远不会被取代,“要有high tech(高科技),更要有high touch(人性化接触)”。