中国和菲律宾连续两天在南中国海争议海域发生冲突，并将冲突原因归咎于对方，令双边紧张局势持续升温。受访学者预测，两国加大围绕主权的博弈强度，可能导致冲突升级为小规模军事冲突。
中国海警局星期天（12月10日）上午两度发布通报称，菲律宾两艘海警船、一艘公务船和一艘运补船闯入南沙群岛仁爱礁（菲律宾称阿云津礁）邻近海域，企图向非法“坐滩”军舰运送物资，中国海警对这些船只采取“管制措施”。
根据通报，菲律宾补给船“尤娜扎·五月”1号艇在早上6时39分无视中国方面多次警告，“以不专业、危险方式”突然转向，故意冲撞中国海警21556艇，导致发生刮蹭，“责任完全在菲方”。
西菲律宾海国家特遣部队的声明则称，菲律宾船只在执行常规补给和轮换任务时，遭中国海警舰艇“骚扰和拦截”，对中国“通过官方渠道故意散布虚假信息、歪曲事实表示严重关切”。
菲律宾海岸警卫队发言人塔瑞拉（Jay Tarriela）在社交平台X上贴出声明，指中国海警船冲撞菲国民用补给船，并对补给船和菲国海岸警卫队船只发射高压水炮，导致其中一艘补给船的发动机“严重损坏”，海岸警卫队船只桅杆受损。
美国驻菲律宾大使罗玫凯（MaryKay Carlson）也连续第二天在X上发文，谴责中国一再针对菲国船只采取“非法和危险行动”。她写道：“中国的侵略无视‘自由开放的印太地区’，破坏了区域稳定。”
中国海警局新闻发言人甘羽当天下午再度回应称，“尤娜扎·五月”1号艇与中国海警执法艇发生刮蹭是菲律宾蓄意“碰瓷”造成的。“我们正告菲方立即停止侵权行径，严格管束一线挑衅举动，不要搬起石头砸自己的脚。”
甘羽重申，中国对包括仁爱礁在内的南沙群岛及其附近海域拥有“无可争辩的主权”，中国海警将在中国管辖海域持续开展维权执法活动，坚决维护国家主权和海洋权益。
另据法新社报道，一个菲律宾渔民和民间人士组成的圣诞慰问团，原定在星期天前往仁爱礁慰问菲国驻军。中菲船只发生冲突后，慰问团称他们被迫改变航向，最终在四艘中国船只“持续跟踪”下中止行程。
类似冲突此前一天也在有主权争议的黄岩岛邻近海域上演。中国海警局星期六（12月9日）称对三艘“侵闯”黄岩岛邻近海域的菲国船只实施管控措施，菲律宾则谴责中国向执行常规补给任务的菲船只发射高压水炮。
菲律宾总统小马可斯与中国官方，11月在美国旧金山出席亚太经济合作组织（APEC）峰会期间举行非正式会谈，寻求制定机制缓解南中国海紧张局势。但双边摩擦并未因此平息，美菲两军此后还在南中国海启动为期两天的联合海上与空中巡逻。
新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院副教授李明江接受《联合早报》采访时指出，中菲领导人会晤并未达成共识或提出解决方案，加上两国在争议海域利益分歧太大，双方都不想做任何让步，导致近期冲突频发。
李明江指出，在仁爱礁上搁浅多年的菲律宾军舰已进入解体倒计时，当前核心问题是菲律宾想固守仁爱礁，中国则希望有机会夺取礁盘。双方都在为此做准备，包括菲律宾在舆论上对华施压、争取美国等盟友支持，中国海警加大行动力度等。“接下来半年到一年，不排除双方会擦枪走火，甚至爆发小规模军事冲突。”
