香港政府早前表明将于今年内完成《基本法》第23条立法,但官方星期五(1月12日)向立法会提交的本年度立法议程中却没有明确标明提交草案的时间。有分析指出,港府是要因应国际形势变化而适时立法,以免遭到外部因素阻挠。

港府提交的2024年度立法议程,共有29项议程,包括最受关注的“维护国家安全条例草案”,内容为落实《基本法》第23条完善相关法律以维护国家安全,并就相关事宜订定条文。

议程显示,这项草案为议程第25项法案,由保安局负责,拟提交时间为“上半年度/下半年度”,与其他法案标明为上半年度或下半年度不同。

香港保安局回应时指出,特区政府会继续积极推展23条立法工作,适时展开公众咨询,并在今年内完成立法。保安局副局长卓孝业星期五出席立法会财委会后,被问到何时会把草案交至立法会时,只是回说会尽快提交,但没有回应何时咨询。

来自商界界别的立法会议员林健锋表示,全力支持23条立法,希望官方在今年初把草案交到立法会,并在暑假前完成立法。

他指出,香港回归至今一直未能完成23条立法,反对派趁机做了很多香港人不愿见到的事。前几年落实《香港国安法》后,香港社会恢复稳定,投资情况有所改善,工商界相信23条立法可以进一步稳定香港政治和营商环境,推动招商引资和经济活动。

社会福利界议员狄志远指出,不反对23条立法,相信有助保障国家安全,但23条立法曾经引起重大政治风波,港府有责任管理风险,减低发生风波的可能性。他要求官方列出咨询时间表,向市民证明是“真咨询”,而不是走程序的咨询。

2003年,港府曾就23条进行本地立法,计划以法律禁止任何有损该国国家主权、领土完整、统一及国家安全的行为。不过这遭到民主派反对,其后更发起号称有50万人上街的游行,迫使时任特首董建华放弃立法。

香港理工大学香港专上学院讲师陈伟强接受《联合早报》访问时说,今年是全球选举年,国际政治形势复杂,港府不提出具体的23条立法时间,是希望随机应变,在政局较缓和的时候推出。他预计有可能在今年暑假前完成23条立法,因为下半年是美国大选。

陈伟强相信,这次23条立法不会再出现2003年般的大规模反对游行,因为大部分港人都知道立法势在必行。但他认为港府有必要加强向外国企业解说,防止外企对23条立法有担忧而撤资。