开台只有八年的香港免费电视台ViuTV,近年不时推出一些新颖节目,例如举办《造美人》和《口罩小姐》等选美真人秀,在坊间引发不小反响。近日ViuTV又再出新招,宣布将于9月初播出另一个选美节目——《美丽40路》。

根据ViuTV官方网站介绍,《美丽40路》的参赛者介乎35岁至50岁之间,不论单身、已婚,甚至身为人母都可以报名参赛。ViuTV今年2月为节目招募参选者时,由于对年龄的要求和传统选美比赛不同,很快就在网络上引起热议。

这股现象不由令人回想起1995年,当年香港的免费电视台亚洲电视为了抢收视率,推出不设年龄上限的《亚洲小姐》选美。一名叫宫雪花的女士以47岁高龄参加,引发香港媒体的极大关注,使得当届选美的收视率节节攀升。宫雪花虽然最终未能跻身前三名,却因此抢尽风头声名大噪。

不过,当年港人对宫雪花挑战年龄极限参选的举动指指点点,更多是带有好奇和嘲笑,这次港人对ViuTV的《美丽40路》反应普遍正面,不少网民纷纷讨论有哪些演艺界的“40路女神”应该参赛,反映港人对选美参加者的年龄比以前更加包容。

同时值得深思的是,正当年轻人的消费浪潮逐渐消退之际,过去一直被排斥在主流消费之外的中年人市场,正在香港悄无声息孕育。

香港社会的贫富悬殊问题长期严重,但仍有大批高收入的市民。瑞银早前公布的全球财富报告数据显示,2023年香港人均财富约58.2万美元(77.11万新元),在全球排名第三。许多香港人在年轻时奋力打拼,积累了不少财富,到中年各方面都稳定下来,也开始乐意消费。

譬如,目前香港最受欢迎的男子组合Mirror,自2018年出道以来人气一直高企,有数百计的广告和活动、演唱会……毫不夸张地说,除了上世纪90年代的四大天王,香港乐坛已经很久没有这样疯狂。

有趣的是,Mirror不但深受年轻人欢迎,还有大批中年阿姨粉丝。每次Mirror出席公开活动,都有许多中年女士到场声援,甚至每年众筹百万港元为Mirror庆祝生日。当中最为人熟悉的,不得不提今年56岁的房屋署署长罗淑佩。她是Mirror成员陈卓贤的忠实粉丝,多次被发现公开到陈卓贤的活动撑场听歌。

许多香港中年女性追星,某程度上反映香港社会越来越趋向男女平等,不少中年女性在职场事业有成,有闲钱可以追捧明星,找寻昔日的初恋感觉。而这也折射出香港中年人的市场庞大,并成为各家电视台抢夺的肥肉。

事实上,香港最大的免费电视台TVB两年前就开始积极开拓中年人市场,专为35岁或以上的港人推出综艺歌唱真人秀节目《中年好声音》,打破“只有年轻人才能参加”的节目常规。

根据TVB的构思,许多中年人都曾追寻过自己的音乐梦,不过为了生活、家庭,在年轻时无法实现成为一名歌手的梦想,直到中年阶段生活开始稳定,又想继续追寻昔日的梦想。 《中年好声音》的定位就是“让中年人继续追梦”,让他们搭上追逐歌唱梦想的末班车。

结果《中年好声音》一推出就大受欢迎。过去两年一共举行了两届选举,每次报名的人都很多。而该节目也掀起了TVB的收视狂潮,每届经历大半年的赛程,营造出步步曲折的气氛,在电视和网络上的收视和评价纷纷报捷,广告商获得异常巨大的品牌效应。

多位参加《中年好声音》的中年素人也因为该节目而一夜成名,例如第一届比赛的冠军周吉佩已开过多场迷你签唱会,并从事幕前主持工作;季军罗启豪则在去年底举行个人演唱会,订价2800港元(约476新元)的VIP套票创出88秒售罄的纪录。今年农历年他又到中山登台,单是收热情歌迷的礼是已手软。

其余《中年好声音》入围的歌手,同样成功抢占了不少表演活动。每位歌手都有一群基本支持者,他们每次集体亮相商业表演都能搞旺商场,并且带来可观的人流。

更重要的是,《中年好声音》零明星、低成本,发挥了“小兵立大功”的作用,给TVB带来巨大的收益。在一众《中年好声音》的参赛者中,有实力的参赛者皆被TVB吸纳成为旗下一员。他们大部分人都已经有演出经验,在形象上稍加包装后,便可以推出市场举行演唱会,为TVB大赚特赚。

近年香港人口老化问题急剧加速,许多人都看好银发产业。但中年人的潜在市场规模也不可小觑。香港经济在疫后发展乏力,社会各界正探讨如何促进经济多元化发展,从而提升香港的整体竞争力。官方及商界大可以考虑发掘中年人市场,为香港的发展带来新的动力。