掌握社工注册大权的香港法定机构社工注册局，将于今年底举行换届选举，由社工投票选出八名民选成员。选举提名期星期一（9月23日）刚开始，暂时未知社工界的反应如何。但毋庸置疑，这次选举是香港近年落实“爱国者治港”制度的其中一部分，别具意义。
香港2019年爆发修例风波期间，冲突现场除了大批示威者、警察与记者，也有不少社工的身影。他们声称到场是为了担当“协调”双方冲突的角色，建制派阵营却质疑他们是借调停为由，协助暴徒肆意犯罪。
中国中央政府在反修例风波过后出手，逐步整顿香港一些根深蒂固的问题，包括被视为“三座大山”之一的社会福利界别。该界别在有资格投票选出特首的选举委员会之中，长期拥有60席，由于是一人一票选举产生，每次选举民主派几乎都囊括所有议席。针对这个现象，香港2021年实施新的选举办法时，宣布将选委会原本投个人票的社福界改为团体票，以及大减议席至30席。
这当中，15个议席大部分由建制派团体瓜分，其余15个经选举产生的议席，也是由亲建制的团体负责投票选出，意味着民主派在社会福利界的势力遭连根拔起。
被视为香港社福界“大哥大”的香港社会服务联会（简称社联），旗下有超过500家机构会员，多年来代表社福界与港府协商事务。但在2019年修例风波期间，社联被指旗下机构有不少社工投入运动中，设于湾仔的社联办事处更涉嫌成为示威者的“安全休息站”，成为官方整治的目标之一。
去年5月，由来自建制派阵营的立法会选委界议员管浩鸣牵头成立的“香港社福界心连心大行动”，举行成立典礼，除了特首李家超、香港中联办主任郑雁雄到场主礼，中国国家民政部副部长柳拯也南下出席，规格之高相当罕见，反映“心连心”获得北京祝福，有意取代社联成为香港社福界的龙头组织。
“香港社福界心连心大行动”成立后，果然积极结集全港社福界服务单位，与业界、特区政府建立紧密联系，举行大大小小的活动，逐渐成为香港社福界的最大组织。今年8月，“社福界心连心大行动”更宣布设立“心连心学院”，开办供注册社工报读的持续进修课程。
据悉，相关课程会教授更多有关中国国情、国家安全等社工平时较少接触的知识。学院也希望设计与政府管治、公共财政相关的专门课程，邀请公共行政专家甚至官员任教。有“心连心”高层向港媒披露，香港部分社工看到贫富悬殊和民间疾苦，为了争取社福资源，往往较亲近反政府阵营，对中国大陆甚至中央政府持负面观点，学院开办课程的其中一个目的，是扭转社福界先天存有的抗争心态。
但香港在港英政府的百年统治下，很多人深受西方意识形态影响。纵使香港1997年回归中国，不少社工仍然坚持和北京唱反调，政治立场在短期内很难改变。掌控社工注册权力的香港社工注册局，也成为官方的另一个整顿对象。
香港社工注册局是根据1997年生效的《社会工作者注册条例》，由港府出资支持而成立。官方容许香港社工注册局财政独立，并且拥有公权力，包括主管社工注册牌照、批准合资格教育课程等等，在社工界影响力巨大。
以前香港注册局由15名成员组成，当中八人是由社工选举出任，另有六人是政府委任成员，其余一名成员为社会福利署署长或其代表。由于大部分民选的成员政见皆亲近民主派，社工注册局多年来一直是泛民的大本营。建制派阵营经常批评社工注册局包庇违法社工、以政治凌驾专业，导致少数社工在修例风波期间背离初心，甚至以偏激暴力思潮荼毒青少年。
劳工及福利局局长孙玉菡今年5月份更公开发出帖文，炮轰社工注册局有“五宗罪”，其中特别是危害国家安全的罪行纳入《社会工作者条例》附表2之后，一直没有采取行动建立机制，禁止被裁定犯了危害国家安全罪行者成为社工。
香港立法会过后在7月份通过《2024年社会工作者注册（修订）条例草案》。在新例下，香港社工注册局成员由目前的15人大增至27人，其中保持八名社工由选举产生；其余17人由委任产生，另外两名委员为社署署长等公职人员。
经过这次改组，香港社工注册局民选成员的人数占比和影响力顿时大减；而且所有成员上任前要宣誓，确认拥护基本法和效忠香港特区。港府通过一连串的改革，基本上已经掌控了社工注册局。
由于民主派在社工注册局再无角色，年底的社工注册局选举很有可能遭到黄丝社工杯葛，投票率偏低。从正面角度来看，此次修例有利社工注册局引领香港社工业界摆脱多年以来的政治化乱象，回归服务市民的专业。但若要香港社工“人心回归”，尚需官方施以理念感化。港府要成功整顿社会福利界这一座“大山”，仍有一段漫长的道路要走。
