来源：彭博社
作者：Daniel Flatley
鉴于美中关系目前的状况，国会还没有撤销中国的永久性正常贸易关系地位（以前所谓的“最惠国待遇”）实在让人惊讶。
在国会山，很难找到谁愿意公开捍卫这项已有24年历史的协议。回顾当年对它的说法时，其持久力就更加令人感慨万千。时任总统比尔·克林顿在众议院批准他的政府与中国所达成协议时表示，这是“美国美好的一天”，他还说“十年后我们回望今天时会为我们的所为感到高兴”。
近四分之一个世纪过去了，结果一目了然。虽然没有人对这项协议感到特别满意，但也有一些团体认为全面废除协议会损害美国经济。彼得森国际经济研究所的一项新研究指出，若这样做农业、矿业和耐用品制造业首当其冲将受到最严重的冲击。
“随着时间的推移，这些失业工人将在整个美国经济实际工资的下降中被服务业所吸收，” 报告说，总体而言取消中国的永久性正常贸易关系地位将导致“美国GDP相对于基准线出现短期下降并且从此无法完全复苏”。
报告还指出，这一地位的取消也会刺激通胀飙升：若加征关税则上扬0.2%，要是中国报复则会攀升0.4%。对于两个都信誓旦旦要应对通胀的总统候选人来说，这都不是一种有吸引力的前景。可以想象美联储的决策者们可能会是什么感受。
考虑到国会对中国的情绪，废除永久性正常贸易关系地位（PNTR）确实不无可能，而一旦成真美中关系将退回到2000年之前的状态。从1980年直到新世纪之初，美国每年在国会审议的基础上给予中国正常贸易关系，也因此完全谈不上什么“永久性”。
众议院中国竞争特设委员会曾提出一项严厉的议案，遭到业界阻挠后它在其2023年报告中建议采取类似以前的措施。
一旦议案过关签署成为法律就很难废除。这也是游说者耗费大量时间力图阻止立法通过的原因之一。
完全取消中国的永久性正常贸易关系地位不太可能，但这是2024年共和党纲领的诉求之一。倘若前总统唐纳德·特朗普重返白宫，那就不是没有可能了。
如果副总统卡玛拉·哈里斯获胜，完全取消的可能性并不会消失。但国会可能会发现恢复到2000年之前的状态可能是个同样有吸引力的想法，尽管并不容易实现。
