最新一期亨利护照指数(Henley Passport Index)显示,新加坡护照获得192个目的地的免签待遇,再次取代日本护照位列全球第一,来自欧盟和北美的高收入发达国家也占据前列。中国(大陆)护照排名第几?根据这份报告,只有80个国家和地区愿意对中国公民免签,这一数字排在第63位,似乎不算很低;但实际上,这个排名并不准确。

准确的排名应取决于有多少竞争对手强于排名参与者,而不能简单依照数值顺序。例如,如果A、B、C分数相同,而D的得分低于A、B、C,那么在四者中,D应该排名第四而非第二位,前者才反映了真实位置,但亨利护照指数会把D排在第二。如果按照这前一种思路修正排名,中国护照只排在全球第114位。

早些年,中国官方媒体和学者曾反思这一问题。2012年,《人民日报》曾转载外交学院夏莉萍教授的观点,即免签国数量一般取决于发展水平高低,更高的人均收入往往带来更多免签国。2014年,《环球时报》一篇社论指出,这是发达国家基于对中国发展水平的判断而做的决策,体现对中国非法移民的担忧。中国只有通过进一步发展,才能减少对外移民数量,逐步缓解此类担忧,最终获得更多免签国。到今天,在知乎等中文互联网社区,认为对华免签国过少是中国发展水平不高所致的观点,仍比较常见。

然而,在今天看来,将免签国过少归因于中国“发展水平低”,似乎并不准确。

人均国内生产总值(GDP)是衡量经济体发展水平的最重要指标之一。2022年,中国大陆人均GDP达到1万2813美元,在196个经济体中排名第68位,而在2002年仅排名第121位。此外,瑞士信贷集团的人均财富中位数、联合国开发计划署人类发展指数、世界知识产权组织的全球创新指数等其他指标,也可以衡量发展水平。2021年,中国人均财富中位数排名世界第43位,人类发展指数排名第78位(2000年排名第114位)。2022年,中国的全球创新指数排名第11位(2012年排名第34位),甚至超过了日本、法国等西方七国集团成员。可以发现,上述指标的排名没有一项低至第100名开外。如果说,中国免签国少真是因为“发展水平低”,许多国家和地区似乎还在按照中国20年前的发展状况来执行对华签证政策。

现在,让我们思考“对非法中国移民的担忧”。假设较低的发展水平,确实会给发达国家带来更多非法移民,事实却是,许多发达经济体似乎不担心那些发展水平与中国相当,甚至还低得多的国家的“非法移民”。例如,巴西、墨西哥、萨摩亚等国很多指标都低于中国。乌克兰的人均GDP甚至下降到中国最贫困省份甘肃省的一半。然而,他们的公民却可免签入境一大堆高收入发达国家,如安道尔、比利时、丹麦、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、西班牙、瑞典、瑞士、奥地利、冰岛、荷兰、英国等。这些发达国家均不在对华免签目的地之列。

即使这种担忧对高收入发达经济体来说有意义,对其他地区来说却没有什么意义。在全球200多个国家和地区中,高收入发达经济体不到50个。中国的发展水平已高于绝大多数发展中经济体,后者不必担心来自中国的非法移民。然而,为什么许多不发达经济体,也愿意对发展水平比中国低得多的国家的公民免签?土耳其、阿根廷、博茨瓦纳、赞比亚等国都是巴西、墨西哥、乌克兰等国家的免签国,却不是对华免签国;其中,赞比亚甚至是联合国认定的最不发达国家。

从实际发展水平来看,对华免签国的数量并未达到正常水平,似乎还存在着对中国与其他国家的双重标准。当然,中国现在肯定不可能达到美国、欧盟、日本、新加坡这类高收入和高福利发达国家的水平。不过,既然巴西、墨西哥、乌克兰、萨摩亚等国都拥有至少130个免签国家和地区,比它们更发达的中国理应拥有更多,中国护照的排名也应高于这些国家,但事实并非如此。这进一步表明,发展水平并非对华免签国过少的原因,至少放在今天已经缺乏解释力。

既然不是发展水平导致,还可能是什么原因?兴许是在地缘政治、意识形态等问题上对中国人的固有偏见?或是对中国公民挤占当地资源并带来“文化入侵”的担忧?或是中国在签证问题上与他国的沟通和谈判不够到位?有一点是可以肯定的,北京官方的软实力仍存在巨大提升空间,海外形象建设任重道远。

作者是兰州大学政治与国际关系学院博士生