这个新时代是新媒体势力的崛起和新媒体格局的形成,使得默多克的新闻集团影响力急剧下降。这些新媒体除了承担大量传统新闻媒体的责任外,还提供更多交互式的沟通互动功能,能在传播中产生更深远影响力。

92岁的鲁伯特·默多克(Rupert Murdoch)终于退休了,作为世界最大传媒帝国之一的新闻集团董事长兼行政总裁,他所创下的一个时代终于落下帷幕。这个时代的印记也许不仅属于他个人,也不仅关乎他的商业版图,或者还影响到澳大利亚、美国及全世界。

默多克时代的出现不是因为他聚敛了巨大财富,也不是因为他的家族内斗风波终于告一段落,更不是因为他在耄耋之年还频频传出花边新闻,而是他所创办的媒体帝国带给世界的震撼和影响。默多克所拥有的福克斯公司和新闻集团旗下,有很多享誉世界的媒体平台,包括《华尔街日报》《太阳报》《泰晤士报》《世界新闻周刊》《纽约邮报》《国家地理》、福克斯新闻(FOXnews)、二十世纪福克斯电影公司等等,业务包含新闻、广播、影视、娱乐等各类传播媒介,覆盖范围横跨澳、美、欧、亚等大洲,遍及世界每个角落。

这样的媒体帝国造就了属于默多克的时代,以至于在世纪之交,坊间曾流传美国有三个最具权势的人物,分别是美国总统、纽约市长(汇聚了美国最多财富)和默多克,而默多克是可以轻松决定前两者命运的那个人。美国政治人物莫不以交好默多克为重要任务,因为当他的宣传机器开动时,完全可以影响美国乃至世界的舆论走向和民众的喜怒好恶;影响或操纵选民手中选票,当然也不在话下。

作为右翼保守派大本营,FOX新闻在2015年起全力支持特朗普竞选总统,即使在对决美国有线电视新闻网(CNN)和《纽约时报》这样的老派媒体巨头时,也毫不退却,最终成为助推特朗普以微弱优势赢得大选的重要力量。美国社会对气候变化问题的怀疑态度,也离不开默多克新闻集团的站台与造势,即使他多次否认,观众还是能从新闻集团的各种报道中,看到对气候变化原因的质疑,对相关数据的另类解释,以及对各种气候变化危害的不屑等等,某种程度上成为美国推动控制碳排放政策的重要阻力。

默多克时代是媒体大放异彩的时代,虽然还不见得是立法、司法、行政之外第四权最大化的时代,但确实属于媒体行业在社会中举足轻重的时代,像新闻集团这样的大型媒体机构,几乎可以呼风唤雨,为所欲为。默多克的退休除了意味着结束媒体大亨的职业生涯外,也可以看作是一个传统媒体时代的落幕。一个新时代正在到来,并不会因为默多克一人的去留而改变。

这个新时代首先是新媒体势力的崛起和新媒体格局的形成,使得新闻集团的影响力急剧下降。包括脸书、推特(现已改为“X”)、谷歌等已经成为现代社会的主要传播载体,扎克伯格和马斯克等人成了引领时代的风云人物。这些新媒体除了承担大量传统新闻媒体的责任外,还提供更多交互式的沟通互动功能,能在传播中产生更深远影响力,很难想象特朗普那样依靠看电视来了解世界大事的情形了。

其次是自媒体的普及与运用,当网络社会使每个人都可以拥有自己的社交平台时,自媒体成为个体交流的新形式,甚至是花费最多时间的信息交流方式,挤占了大量从所谓权威机构获取信息和观点的空间,留给默多克新闻集团的机会,自然要比以前少很多。

再次是人工智能的悄然兴起,使得今后的媒体从样式到内容,可以更高效地服务甚至是顺从客体需要,媒体必须一改以前的主导性角色,选择服务性的定位,能够及时推算出民众需要并提供所需内容,才是未来生存之道。凭借一两个传统媒体就能轻易影响选举、市场或舆论的时代,或许已经很难再现。

默多克所缔造的媒体帝国,是否能在他儿子手里继续发扬光大,世界正拭目以待。可以肯定的是,以前的成功经验,不再是他们延续辉煌的法宝。

作者是扬州时事评论员