一般认为，中美之间的最根本冲突，是在意识形态领域，这种看法并不准确。实际上中美只会因为偏激的原教旨意识形态发生冲突，而相对理性中庸务实的意识形态立场，都可以为双方所接受容忍。
中美关系很重要，而且这个重要性，已从原来事关两国双边关系，发展到影响印太区域稳定，再到目前成为可以撬动世界安危的杠杆。历史清晰表明，美利坚合众国与中华人民共和国的关系开局不利，敌我对峙延续了22年，之后虽然有了僵局破冰，但毕竟又花了近八年才建立起正常外交关系。
这前后30年在历史长河中仅仅是短暂的一瞬，但具体到个人的经历和命运，却是整整一代人的岁月蹉跎与心智迷惘。在此之后，才有了改革开放的40年，对美国来说，忽视中国不可接受，中国可以是地缘政治的主角，也是超大市场的存在。对中国来讲，离开美国难以想象，为此邓小平理解表述得最为透彻，搞好中美关系是中国走向全面现代化文明与富裕繁荣的关键前提。
那些在改革开放40年中成长、生活和创业的人，无疑是幸运的，有人甚至认为，是像中了超级彩票那样幸运，因为许多事情经常是好景不长。好景不长令人扼腕，但我们也必须学会面对现实。特别是自2022年2月底以来，世界刚刚熬过了惨烈的三年大瘟疫，俄罗斯又悍然入侵主权国家乌克兰；最近中东地区也仇恨再起，战火重燃，这个世界的现实已变得愈发严酷和动荡。
观察家目前普遍认为，在冷战结束了30年，经历一轮全新经济发展、高科技进步和民主化浪潮后，世界目前似乎又重回到阵营化对峙冲突的格局。有观点认为俄罗斯、中国、伊朗和朝鲜为一方，美国为首的泛西方阵营为另一方；以此为大背景，如此阵营对峙也直接造成目前的乌克兰战争、中东以哈冲突、台海、南中国海与朝鲜半岛的持续紧张局面。
目前形势的特点是，俄罗斯、伊朗和朝鲜都在西方的严厉政经制裁和军事遏制之下，双边关系基本呈严重对抗和敌我性质，高层交往完全中断。唯有中美关系虽然也面临重重压力和困难，但依然维持了“斗而不破”的基本状态，这就等于是在危机中还可以酝酿转机。这个转机就是，如果维持住中美关系稳定沟通的大局，中美普通贸易关系会继续成长，整个印太地区就能保持发展繁荣，世界其他地区的热点也不至于失控扩大化。这就是中美关系对当今世界安危所能起到的关键杠杆作用。
而且中美双方高层都心知肚明，两国关系正常良好，或至少维持斗而不破，方能体现中美关系的特殊价值和优势。如果双方彻底撕破脸皮，相互武力相向，中美关系的价值就会跌破零点，可能几十年内都再难恢复正常，双方一代甚至几代人又将重回悲催隔阂的状态。真正有胆识和能力的政治家，都应该有效驾驭和维护中美关系的特殊价值。
当年在中国尚处文革极左癫狂期间，中美关系都能出现破冰之旅、柳暗花明的转机。今天的中国已经历40年的改革开放，中美友好合作证明就是人民幸福和区域和平的保障，于是谁也担待不起颠覆葬送中美关系的现实和未来的责任。只要把国家和人民的利益放在首位，中美关系就有一千条理由要处理好，而没有一条理由弄坏。
就具体举措和操作而言，笔者以为，当下的中美关系已经不能笼统地讲求同存异，而是要善于寻找双方立场和政策迥然不同之间的最大公约数，这就需要双方的共同智慧和变通能力。譬如在乌克兰问题上，双方立场的最大公约数，应该是防止战争扩大化及爆发核危机。在此前提下，中国不向俄罗斯提供弹药和装备支援，美国不鼓励乌克兰直接打击俄罗斯本土纵深，类似这样的务实措施，就有实际操作的空间和意义。
要善于寻找最大公约数
在台湾问题上，美国不支持台独但反对武统，中国反对台独同时坚持两岸和平统一，那样中美之间就能找到最大公约数。在台海开战完全不符合中国的现实和长远利益，譬如台湾人均收入，现已达到平均月薪约8000元（以人民币计算对比，下同，约1490新元），而大陆方面还有约6亿人月薪尚不足1000元。相比之下，中国的主要精力和钱财，难道不应放在改善和提升6亿人民的低收入方面吗？于是所谓台湾问题说复杂有些复杂，但说简单也很简单，只要按照常识办事，制定执行有关台湾问题的正确合理方针政策，就不难把事情办好。
在南中国海问题上，美国坚持公海自由航行权以及支持区域盟友菲律宾，而中国在坚持主权声索的同时，也不否认这片海域的自由航行通道，以及中国传统九段线划界，与现代国际海洋法规则之间存在一定矛盾与游离之处。根据以上共识，中美之间及中国与其他声索国之间，就能找到化解南中国海紧张局面的钥匙与途径。从全局来看，南中国海局面有些类似中东的局势和历史沿革，即双方或多方就同一块土地或海域发生主权争执。结局只有两种，要么零和，要么共存。
在中东问题上，国际社会已经取得以巴共存是唯一合理解决方案的共识。就中国立场而言，既然与历史上曾侵占中国大面积领土的俄罗斯都能通过谈判协商，达成和平的边界划分方案，在南中国海问题上为何不能同理操作呢？在当代世界，零和思维和策略已经过时落伍，因为不能真正解决问题。最后合理合法的解决方案，往往是争议双方各让一步，才能曲径通幽，化解僵局。
至于中国内部的有关问题，包括香港、新疆、西藏、人权改善和言论自由等，中美眼对眼几乎是不可能的任务。中国的基本立场是美国不得干涉内政，美国则坚持普世价值和人权标准。美国在这方面比较雍容大度，不惧批评或揭短。中国在这方面，由于历史、文化和现实的多种原因，明显难以达到像美国兼容并包、百川归海的境界。中美双方在这方面的磨合互动，应该最为艰难和富于挑战，最后的是非曲直，胜负得失，只能有待时间、时代和文明的裁判了。
一般认为，中美之间的最根本冲突，是在意识形态领域，这种看法并不准确。实际上中美只会因为偏激的原教旨意识形态发生冲突，而相对理性中庸务实的意识形态立场，都可以为双方所接受容忍。过去40年的中国改革开放成功与中美关系蓬勃发展，就是这方面最好的证明。中国一旦以改革开放代替文革桎梏，中美在意识形态上也可以出现良性的交集。
总而言之，即使中美之间的许多争锋对峙，可能还有待未来的检验和结论，但有效管控好当下的中美关系，让这个杠杆可以化解危机，启动沟通，激发正能量，对当下这个动荡不安的世界，也不啻是一个福音。
作者是在美国的国际文化战略研究和咨询专家
