副总理兼财政部长黄循财在今年2月的财政预算中，宣布加强定心与援助配套后，9月宣布再推出总值11亿元的援助配套，进一步缓解本地家庭，尤其是中低收入群体的生活费压力。所有明年满21岁的新加坡人，下个月将获得200元至800元的定心与援助配套补助金，预计约290万人受益。
拥有一个或没有房产，2022年可估税收入不超过3万4000元的国人，可获得现金补助600元，特别补助200元，共800元补助金。对这一群体的国人来说，政府给钱当然是件让人开心的事。800元其实不算少，对减轻生活开支不无帮助，但在各种生活费不断高涨的现实下，这笔钱又能用多久呢？钱刚进口袋便又流出去了；因而常让一些国人戏谑或抱怨，别开心得太早，政府送你一只鸡腿，最终向你要回一整只鸡。言外之意似乎是，生活费高涨、物价高涨都是政府造成的，除了把给出去的钱拿回来之外，还从百姓的口袋掏出更多的钱。这些是气话，还是真的认为生活费高涨、物价高涨都是政府“故意”制造出来的？
是否政府不送钱，物价、生活费就不高涨了？我们不拿政府给的鸡腿，那政府不就无法向我们要一整只鸡了吗？大家不妨想想，答案会是什么？
生活费的议题最让人民有感，因为它关系到人民口袋，以及因而派生所能享有的生活素质之优劣。
下届大选最迟须在2025年11月23日举行。李显龙总理已经宣布，有意在2024年11月21日人民行动党70周年党庆前，交棒给第四代领导人副总理兼财政部长黄循财。李总理所释放出来的这个消息，让一些敏感的国人认为，大选的脚步声已经响起。
近日，新加坡民主党主席淡马亚教授在新总部开幕仪式上发言时批评，由行动党第四代领导班子推出的“新加坡携手前进”报告充满了空洞的陈词滥调，与1990年第一代和第二代班子交接时提出的《新的起点》并无不同。他还说，生活费问题将是下一届大选民主党主攻的议题。
生活费是个长青的民生课题，每一次大选，无不被反对党拿出来向政府开刀；对笔者而言，也算是陈词滥调。如何帮助更多有需要的群体减轻生活费压力？政府不是没有做，例如2021年推出60亿元“定心与援助配套”、2023年2月新财政年预算再追加30亿元加强定心与援助配套，以及9月份财政预算案措施以外，11亿元的新援助配套。
这个世界上大概没有人会嫌钱多，但要给多少才足够？笔者自己给出答案，当然是越多越好。
反对党在解决人民生活费不断上涨的问题上有什么高见？以笔者的浅见，不外是提高补助金的发放额，因为国库有很多钱；提高富人税，让富人对社会弱势群体多承担一些道义责任；不要增加新的税收，如明年1月份再调高1个百分点的消费税。理由很简单，国库那么多钱，现在大家生活又那么艰难，没必要再加重民众的生活负担；民生必需品不征收消费税，由政府补贴厂家等等。
每回国会开会，有反对党议员要求政府拿出更多的钱来帮助国人时，政府总是小心翼翼地解释，暂时无法做得更多，不希望债留子孙，也提醒对方，不时要问：钱从哪里来？
也有国人担心，政府这些年不断地拨款发放援助金、补助金以及各种各样的补贴，如水电费补贴、杂费补贴给国人，会否造成一些国人产生不劳而获的心理？一旦经济好转，政府停止发放这些补助和补贴时，这些国人是否会出现抗拒与鼓噪的情绪，埋怨政府？给社会带来戾气？更让人担心的是，会否使得他们失去自力更生与提升新技能的动力？
如今全球局势动荡，中美两国的零和博弈，去年爆发的俄乌战争，今年10月的以哈冲突，这种种人为的祸害带来了经济脱钩、去风险化、能源与粮食价格被推高；让好不容易在走出三年冠病疫情的全球经济，刚看到一丝复苏曙光就立刻被乌云遮盖了。
新加坡作为高度开放的外向型经济体，经济受外部环境变化的影响非常大。今年是建国总理李光耀的百年冥诞，李光耀在1988年访问澳洲时有感而发说：100年后，新加坡还存在吗？
笔者认为，当我们在讨论如何能吃得饱、吃得更好的同时，也应该关心一下“100年后，新加坡还存在吗”这件事。从独立开始算起，100年离现在有多远？42年。42年后如果新加坡不存在了，我们会变得怎样？
作者是文书工作者
