社论:推动本地旅游业发挥潜力更上层楼

政府宣布为旅游业发展基金注资超过3亿元,期待在世界彻底摆脱疫情后,让本地旅游业百尺竿头更进一步。这是新加坡在经济领域强化长期竞争力的一环,正在本地举行的美国巨星泰勒丝演唱会引起海内外高度关注,虽然凸出本地不同世代的不同意见,以及邻国的不同看法,但从长远发展来看,它或许具有指标意义,象征新加坡经济迈入结构更多元、价值更深刻的时代,为迎接人工智能等科技挑战经济的不可知未来,打造更加巩固的基石。

泰勒丝在东南亚的独家演出所带来的品牌效应与国际形象,对新加坡旅游业的宣传效果与实质收入巨大。本地市场小,几乎没有天然旅游资源,但在疫情前旅游已获得不俗的收益,主要原因是规划力与创造力。旅游业在很大程度上仰赖宣传和口碑,好的宣传可以让成果放大许多,泰勒丝效应就是近期一大成果,其关键就在相关单位明快的决策,以及可靠与有效率的后勤能力获得演唱方信任,拿下这一项目。

随着包括国际会议、会展与奖励旅游活动、体育活动乃至医疗旅游活动等逐渐复苏并且增加,新加坡必须持续加强同时承办多项活动的能量,避免出现比较大的失误,持续强化已形成的良好国际宣传效果。与此同时,本报日前报道专业人士的评论,指出本地各类演出的场地选择仍然相当有限,导致一些主办团体只好改去其他市场。这是我们必须持续检讨的,一个考虑是选择发展成熟的郊区建设或改建不同观众容量的场地,避免过度集中在空间有限的市中心。在泰勒丝之前之后,还有很多其他知名艺人的演出,如果因为场地而被迫放弃新加坡,将很可惜。

新加坡长期以来的旅游发展,“品牌效应”是一大功臣。然而作为城市国家,本地也不乏独特的旅游资源,特别是对越来越重视体验式旅游的国际中产阶级旅客来说,组屋生活、本地美食与风土人情,都是有别于他国的特色;国家建设与都市规划的成功故事,也应该能吸引知识型旅客,给他们带来增广见闻的收获。本地积极保育的自然环境虽然规模不大,却有相对集中的热带雨林,适合非热带国家旅客集中体会。这些都是旅游业者可以积极规划的。

比起自然资源与历史更丰富的东南亚国家,本地旅游开始走向高品质的发展路径,除了越来越多需要大量投资的体育与娱乐活动,也包括接下来将开业的新景点圣淘沙心之音、环球影城的小小兵乐园,以及全新的新加坡海洋馆。这些硬件设施的增加与更新有助于扩大旅游吸引力。此外,近期受到关注的本地大学观光热,则提醒我们,在亚洲大学排行榜长期名列前茅的本地大学,也能成为旅游资源,这也是品牌效应。

旅游业享有“无烟工业”的美称,旅游相关产业带来的就业机会与经济收入,惠及几乎每一个领域的工作人士,特别是服务业,因此得到世界各经济体的重视。善用科技辅助提供旅游相关的服务,能强化旅游品质。值得注意的是,我们希望外地旅客对新加坡留下怎样的口碑,在日常生活中就需要以怎样的态度和气质来待人处事,就如同国人到外地旅游后,有时会感觉人也是当地的一道风景,或许还是最美丽的风景,让人在旅途中时时有如沐春风的美好感受。同理,游客来本地增广见闻,如果能带回好的印象,就能与本地所需要的旅游形象相辅相成。

旅游业在根本上是一种服务业,根据很多人的经验,本地在这方面的优点不如日本、台湾等市场,包括态度、服务人员的积极程度或对产品的知识等,这是值得我们正视并积极改进的。旅游业是一个社会对外的窗口,社会内部的优缺点,可能会在旅游业中体现出来。因此,除了持续投资硬件,发挥规划能力,对于从业人员的专业也必须不断培训、强化,整体社会也应该正面看待观光客和旅游业,才能巩固并提升本地旅游品质,进一步发挥潜力。