范晓琪:为火箭护航 沈志强任重

马来西亚联合执政党民主行动党在槟城州的党选9月22日尘埃落定,现年42岁的人力资源部长沈志强,当选民行党槟州主席,预计未来也会顺理成章成为槟州首席部长。

以火箭为党徽的民行党,向来获得马国广大华社支持,除了中央党选备受关注,槟州民行党改选也一直是各方焦点,因为这里是民行党的政治堡垒,关乎着党的声誉和成败。

民行党和人民公正党及伊斯兰党组成的人民联盟(希望联盟的前身),自2008年首次赢得槟州政权后,民行党就一直主导槟州政府至今。然而,2022年11月的马国大选,以及2023年8月的槟州选举,与民行党断交的伊党和土著团结党组成的国民联盟,掀起“绿潮”席卷槟州威北地区,令希盟槟州政府面临压力。

尽管民行党在槟州依然强大,在去年州选时守住原有的19个州议席,但盟党公正党赢得的议席却从14席减半至七席,国家诚信党的席位也从两席减少至一席。若公正党及诚信党下来仍无法抵御国盟,对以民行党为首的希盟槟州政府来说绝对不是好事,更会打击槟州作为希盟引以为傲的模范州形象。

因此,沈志强接棒领导槟州民行党后,要如何带领政党巩固基本盘,并争取更多马来选民的支持,协助公正党及诚信党抵抗国盟,守住希盟在槟州的强势地位,是各方下来关注的事。

民行党显然也有危机感,才会“钦点”沈志强领导槟州。槟州民行党原任主席曹观友选前宣布不寻求连任后,民行党秘书长陆兆福公开建议应选沈志强当新任州主席。有分析认为,这是为民行党在来届选举继续执政槟州而铺路,因为相比起民行党其他领袖,沈志强更能同时获得华人及马来人支持。

沈志强2013年大选首次披甲上阵,就当选槟州大山脚区国会议员,并在2018年及2022年的大选中顺利连任。他先后担任过青年及体育部副部长、财政部副部长和人力资源部长,俨然是民行党的政治新星,被视为党中央重点栽培的未来槟州首长人选。

沈志强是槟城人,2007年加入民行党,担任过槟州威省市议员,是深耕多年的基层领袖,拥有一定的能力和资历。因此,在党选期间各派系明争暗斗之际,就算被视为前任槟州首长林冠英派系人马,他依然是槟州民行党内大多数人能接受的领袖。

对内,沈志强接替曹观友领导槟州民行党,有助于降低党内派系冲突。对外,说得一口流利马来语,且长得像马来人的他,是民行党内少数能在马来族群吃得开的华人领袖。

拥有这样能力和形象的人,是民行党目前极度需要的,特别是国盟成功掀起绿潮后,不断发表种族言论、炒作种族情绪,民行党更需要一个能改善马来族群对该党负面印象的领袖。

沈志强被民行党寄予厚望,他领导的槟州民行党未来的表现,不仅会影响民行党及希盟在来届州选的成绩,更会牵动民行党整体的政治格局。槟州作为民行党的发迹地,若在下来的选举中被国盟攻陷更多议席,势必打击党的整体士气。因此,不夸张地说,沈志强的挑战不只是守住槟州民行党的江山,更是为整个民行党的未来保驾护航。

(作者是《联合早报》国际新闻副主任)

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