最近，不少人民行动党议员和潜在参选人在基层走访时，频频向居民“送甜头”。从刘燕玲到马炎庆，从郑德源到以蓝彬明为首的盛港四人团队，这些白衣人推着雪糕车，热情派发免费冰淇淋，为酷热的天气带来一丝凉意。但这一举动迅速在网络上引来正反两极的反应：有人认为这是一种接地气的暖心之举，有人则嗅出变相拉票的“甜腻味”。
派发冰淇淋看似简单，背后却不无微妙考量。作为一种互动媒介，冰淇淋能迅速打破人与人之间的隔阂，拉近政治人物与居民的距离。毕竟，很少有人会拒绝一支免费的甜筒。这正是冰淇淋的巧妙之处——不仅能降温，还能软化人们对政治人物的刻板印象，特别是行动党人一贯严肃拘谨的形象，让他们看起来更加亲和。
事实上，派发冰淇淋不仅反映行动党在新政治环境下的一种应对策略，也展示他们对如何与选民互动的再思考。如果仅将这一举动简单地归为拉票手段，未免过于片面，也低估本地选民的智慧。面对一个日益多元化的选民群体，各政党都必须找到平衡点，既要稳住传统支持者，又要吸引年轻人的关注，而冰淇淋作为切入点，不失为一种聪明的选择。
但问题在于，这样的策略会否流于表面，无法充分满足选民对深度政策讨论的需求，反而可能被认为是在回避更为复杂的社会议题？如今，选民更期待看到政治人物正面回应他们关心的实际议题，而不是通过哗众取宠的方式，赢得掌声和支持。
近年来，行动党政府与新加坡人的沟通方式确实发生了变化。例如，2022年6月推出的“新加坡携手前进”运动，历时16个月，吸引20多万名新加坡人参与，通过对话会、调查、路演和数码平台提出建议。这不仅是第四代领导班子在全面接棒前的一项重要工作，更是全国参与更新社会契约的集体事业。
与此同时，行动党也在内部推动革新，通过耗时半年的“更新行动党”活动，向2300名基层党员征集对国家未来的期许，了解如何与年轻一代加强联系。也是行动党副秘书长的黄循财总理前不久还宣布，党内将成立心理健康和气候行动两个新小组，并敞开大门，欢迎愿意为国家建言但不想加入执政党的“行动党之友”。
尽管这些努力表明，行动党在与民互动方式上有所进化，但是否能够真正推动选民与政府之间的深入对话，仍有待验证。有效的政治沟通，既需要形式上的亲民，更要有实质的政策回应。议员在走访活动中营造轻松氛围固然重要，但更关键的是，能否认真倾听选民意见，并将这些反馈反映到后续行动中。
冰淇淋或许可以带来短暂的凉意和好感，但要赢得长期支持，依然需要扎实的政策成果。对好些选民来说，生活费上升、房价攀高、医疗负担沉重，才是让他们真正感到“酷热难耐”的问题，而这些显然不是一支冰淇淋就能够降温的。
（作者是《联合早报》本地新闻副主任）
