印太经济框架谈判要达成协议希望渺茫

(旧金山综合电)美国拜登政府誓言要继续推动印太经济框架的谈判,但贸易专家和商业组织认为,由于2024选举年的压力,以及部分国家对其中一些严格要求的抵制,要达成协议的可能性不大。

印太经济框架(IPEF)领导人会议,配合亚太经济合作组织(APEC)领导人非正式会议,星期四(11月16日)在旧金山举行。美国原希望在本周敲定框架中关于贸易支柱的关键内容,可是一些国家如越南和印度尼西亚等,拒绝承诺会履行严格的劳工与环境标准,使美国的愿望落空。

据路透社分析,IPEF四大支柱中最关键的贸易支柱未能取得实质成果,对拜登是一次打击。他原打算借此次APEC峰会展示有关谈判的成果,作为美国“重新参与亚洲经济的象征”。

美国副贸易代表比安奇接受路透社访问时承认,IPEF成员国的代表过去两个月共进行三轮谈判,始终未能在贸易领域达成实质协议。她说,美国及合作伙伴须在明年重聚,“重新调整”关于贸易问题的谈判。

比安奇坦言,2024年是美国大选年,政治因素可能使IPEF谈判复杂化。

分析员指出,拜登政府也想通过限制IPEF贸易支柱的范围,不纳入可能导致美国就业机会减少的关税减免和市场准入,以避免国内出现政治反弹。然而,这让各国更难做出承诺。

美国智库亚洲协会政策研究所副所长、美国前贸易副代表卡特勒说:“在我看来,所有人包括我们的贸易伙伴,都在尽量配合,但他们私下都感到相当泄气。”

卡特勒也参与APEC在旧金山举行的系列会议。她说:“他们别无选择,唯有在2024年继续跟我们合作。但他们知道,要在选举年解决这些问题的可能性微乎其微。”

分析员认为,拜登政府面临的挑战是,如何应劳工和环保团体的要求而给予它们强力保护的同时,也为期待减少区域贸易壁垒的企业和成员国提供更多好处。在拜登政府能克服这个挑战之前,贸易支柱会是棘手难题。

贸易专家直言,贸易协议一般须经过长时间的谈判,但拜登政府去年9月才启动IPEF谈判,因此要赶在本周APEC峰会期间达成相关协议,几乎是不可能的任务。