中国官方星期二（11月14日）启程前往旧金山前，一篇题为《1993年，江同志的旧金山》的文章在中国社交媒体被广泛转发。
30年前，时任江泽民到美国西雅图，出席亚太经济合作组织（APEC）领导人非正式会议。当年11月19日，江泽民和时任美国总统克林顿在西雅图举行正式会晤。
在雷尼尔俱乐部的一个大厅里，两人坐在壁炉前合影，这张照片后来不时出现在媒体对中美外交大事件的盘点中。这是当年天安门事件后，中美元首首次举行正式会晤，打破了中美关系的僵局。
那次峰会前的四年多，中美高层和官方交流几乎停摆，美国在经贸上一度取消对华最惠国待遇，两国关系也因1993年的银河号事件出现波折。
那年陪同访美的中国外交部官员回忆，江泽民向喜欢吹萨克斯风的克林顿，送了一支中国制造的萨克斯管。江泽民告诉克林顿，他也爱好音乐，会拉二胡，还喜欢唱歌。短暂的“乐器外交”拉近了两人距离，缓和了会场凝重的气氛。
据报道，江泽民在西雅图也参观了波音公司，并告诉波音的员工，中国是波音公司在美国之外的世界上最大客户。他还到访波音公司一名普通装配工的家里，并不时用英语与那家人交谈，还掏出孙子孙女的照片给屋里的人看。配合那次美国行，中国向波音送上了90亿美元（122亿新元）订单的大礼包。
江泽民在那趟西海岸之行也访问了旧金山。在一场晚宴上，他向700多位工商界领袖介绍中国，信心十足的告诉他们，他确信美国工商界具有强大的实力和丰富的经验，不会让机会从自己手指缝间溜走。
当时的中国正步入邓小平南巡后的新一轮改革开放，而那趟美国行让冰封四年多的中美关系解冻，也为中国的快速发展争取到较宽松的外部环境。在中国面对西方孤立的1990年代初，中国领导人在这趟美国行中展现的个人魅力，也一定程度上改变了外界对中国的印象。
旧金山本周将见证中美元首在两国关系十字路口的又一场会晤。中美30年前在美国西海岸的互动被重新提及，当中寄托着外界对中美关系改善的期望。
从这几天各路媒体披露的消息看，除了与美国总统拜登会晤、出席APEC峰会，中国领导人这次访问美国，也将向美国工商界和民间展开魅力攻势。
中国官方预计将在习拜会后，同美国商界精英共进晚餐，预计将有数百人出席晚宴，宾客名单中包括微软、花旗、埃克森美孚、特斯拉等美国大企业的总裁。
这将是中国领导人向美国商界派发定心丸的重要场合。中国官方预计将安抚美国华尔街、科技公司等工商界代表，释放中国欢迎外资的信号，并做出开放市场、优化营商环境等承诺。
在中国经济放缓、官方强化国安的当下，一场晚宴能否稳住外资信心仍有待观察。不过，美国企业对与中国领导人见面和共进晚餐趋之若鹜，足以显示中国市场仍具吸引力。据说这场晚宴的门票价格不菲，每张售价2000美元。
中国官方访美期间，另一批能与他共进晚餐的人，是一群爱荷华州（Iowa）的民众。
1985年，担任河北省正定县县委书记的中国官方访美，在爱荷华州接受当地民众款待，和他们一起吃烤猪、参观农场，还在当地居民家中留宿。据彭博社报道，中国官方这次会邀请38年前招待过他的“老朋友”共进晚餐。这将向外界展示他念旧，以及珍惜中美民间纽带的一面。
这些只是中国元首访美行程的一部分，但不难看出，面对华盛顿锁定中国是最大的战略对手，用竞争定义双边关系，北京除了要和美国联邦政府打交道，也在设法以美国商界、民间为切入点，推动与华盛顿以外的美国社会交流。
就在10月下旬，中国官方罕见地超规格接待美国加州州长纽森，强调中美关系基础在民间，希望在人民，活力在地方，也显示北京正把美国友好的地方州县作为改善中美关系的发力点。
眼下的中美关系和30年前有相似之处，也有很大的不同。虽然即将登场的习拜会让外界看到两国关系稳定的一线曙光，但很难期待一场会晤能改变中美关系的脆弱。与美国联邦政府和寻求连任的拜登相比，美国地方州县、工商界和民间较不受国内政治掣肘，在与中国打交道上有更大的空间，北京努力推动的自下而上的互动，若能为中美关系找到一个小小的突破口，也是让人欣慰的。
