国际原子能机构（IAEA）说，朝鲜宁边核设施内一个新的实验用轻水反应堆似乎首次投入运行，这意味着朝鲜核武器多了一个潜在的钚来源。
IAEA总干事格罗西星期四（12月21日）在奥地利维也纳召开的会议上致辞时说：“今年10月中旬以后，捕捉到朝鲜平安北道宁边核设施内新的实验用轻水反应堆冷却系统排出暖水，这显示反应堆已投入运行。”
钚（plutonium）是一种能转用于核武器的放射物质。朝鲜多年来一直使用宁边一座五兆瓦核反应堆的乏燃料为其核武库生产钚。在暂停核反应堆活动后，取出乏燃料棒进行再处理，就能获得高纯度的武器级钚。在其他轻水反应堆排出暖水，意味着除了朝鲜原有的五兆瓦核反应堆之外，有一座更大的反应堆也开始运转。
格罗西强调：“实验用轻水反应堆与任何核反应堆一样，可在辐照燃料（irradiated fuel）中产生钚，而钚可在后处理过程中分离出来，这是令人担忧的。”
IAEA认为，如果进行了核燃料棒的再处理，从核废料里提取出高纯度钚，每年可生产多达六枚核武器。
宁边核设施内的实验用轻水反应堆一直被怀疑是为了增加朝鲜用于制造核弹头的核物质生产量，而且经常有人预测，该轻水反应堆不久后将转为运转状态。
格罗西说，如果IAEA无法接近宁边核设施，就无法确认启动情况，他担心“对于反应堆的安全性，没有可评估的信息。”
自2009年4月朝鲜驱逐IAEA观察员之后，该机构一直无法直接接触朝鲜，如今IAEA对朝鲜的监测与评估大部分依赖卫星图像进行。
格罗西强调，朝鲜持续进行核计划明显违反了联合国安理会决议，他对此深表遗憾。他敦促朝鲜遵守安理会决议，为有效履行《不扩散核武器条约》（NPT），迅速与IAEA进行合作。
IAEA上月也曾说，宁边核设施实验用反应堆存在冷却水泄漏情况。这意味着实验用反应堆正在试运行。
美国科学与国际安全研究所在今年4月发表的报告中分析称，估计朝鲜通过宁边核设施中的轻水反应堆每年将增加约20公斤的钚储存量，这比附近的小型核反应堆多出四到五倍。朝鲜可能拥有31至91枚核弹头。
