美国国会参众两院军事委员会跨党派领导层组成的国防战略委员会，星期一（7月29日）发布的最新报告，毫不掩饰地表达了对美国面对蜡烛多头烧等处境的焦虑，以及美军面对的挑战。这份报告在中国国内没有引起多少关注，但中国民众或许会觉得，这是美国难得的、对中国实力的肯定评价。
长达114页的报告，在摘要部分就开宗明义强调，美国正面临着1945年以来最严峻和具挑战性的威胁，近期可能爆发主要战争，美军却“准备不足”。报告大胆建议美国应大幅增加军事资源投入，为全球多点爆发战争做准备、进行“多战区部队建设”（Multiple Theater Force Construct），为此需要与盟友与伙伴合作，确保能同时防御美国本土，兼应对印太、欧洲和中东地区的威胁。
国防战略委员会的任务是检视美国国防部在俄乌战争与以哈冲突前制定的国防战略是否还适用。结果，报告评估，美国的国防战略设计与军力规模构建都“过时”，军事工业基础“严重不足”，不只连今天的装备、科技、弹药需求都满足不了，更遑论应对大国冲突。报告认为，需要改变冷战后美国长期采取的能同时应对两场战争的国防战略设计，因为随着中国、俄罗斯、伊朗与朝鲜的结盟，全球多点同时爆发持久战的风险真实存在。
谈到中国时，报告重申中国是美国利益的“最显著挑战”以及“最强大全球军事威胁”，在20年的专注军事投入后，中国正在多方面赶超美国，很大程度抵消了美军在西太平洋的优势。今天的中国拥有超过370艘舰艇，是世界上规模最大的海军；也拥有区域内最大的空军。反之，由于美国造舰工业基础不足，美军“建设、维护和修复所需海上力量的能力从根本上令人怀疑”。报告还指，美军的应战能力正处在“临界点”。
国防战略委员会副主席埃德尔曼（Eric Edelman）还说，美国虽然仍拥有全球最强大的军队以及最远的投射力，但“一旦进入中国海岸线1000英里，美国就会失去军事优势，在冲突中处于可能输的一方”。
一般上，美国国会经常在国防部更新战略前发布相关报告，为鹰派以及为美国军工企业的利益吆喝，提供提升军事预算的理由与弹药。中国则总是大声批驳这类报告“渲染中国威胁论”“危言耸听”。不过，这次中方并没高调反驳。阅读报告原文，人们会发现，它对中国军力的观察，不全然是夸大其词。换个角度看，美国的担忧并非无的放矢。
中国军队确实已今非昔比。7月以来，解放军除了赴世界各地出席多场阅兵和庆典，还有至少三次“秀肌肉”，不仅展示全球海空力量投放能力所达到的新高度，也展示军事能力对美国与北约示威。
这包括7月25日中俄轰炸机历史上首次抵近美国领土阿拉斯加；7月上旬中国军队离港远赴非洲坦桑尼亚与莫桑比克，参加7月下旬的“和平团结-2024”陆海联合演习，中方出动了两艘071型船坞登陆舰与一艘52D型导弹驱逐舰护航，跨洲运送重型武器装备，再由运-20运输机将中部战区某个旅官兵送达非洲。7月29日，中国海军052D型导弹驱逐舰焦作舰到芬兰湾与俄罗斯进行联合演习。这被解读为到北约“家门口”演习，表达中国对北约日益插手亚太事务的不满，犹如中国轰炸机抵近阿拉斯加，是对美军频繁在中国沿海抵近侦查的反制。
其实，中国的无人机工业也表现突出，可谓独步全球，而无人机的军事应用也将改写传统作战模式。这一切，都是中国经济崛起，以及强大工业基础与制造能力下的必然结果。诚如美国国防战略委员会报告所称，美国军工产业若再不弥补短板，在发展速度上与中国的差距拉大，未来美国与中国的大国竞争中，若在军事上美国没有绝对胜算，那将会是什么局面？一系列国际问题都会接踵而至。
可以想见，中国的战略目标就是持续军事投入，迫使美国不得不最终放弃在军事上压制中国。中共三中全会最近通过的《决定》，也将强军列为改革的目标之一，也就是为此战略服务。从大局看，美国一旦失去了压倒性军事硬实力的支撑，针对中国的整个链条也将全部松懈。
世界其他国家，一方面是有些担忧中国崛起后的未知局面、担忧中国军事野心膨胀；另一方面很担心在中美能达成和平共处的局面前，彼此会爆发冲突以致造成全球性灾难。这场大国博弈只会越来越激烈，而其他国家也会随时调整以因应局面演变，哪一个大国能更好地兼顾自身发展与全球利益，就会得到更广泛的支持与真诚肯定。
