美国总统选举进入决战最后八星期，现任副总统哈里斯上周终于接受她投入选战以来的第一次电视专访，各方评价她的表现为：安全过关。
从多份最新民调来看，临危受命的哈里斯保持了气势不衰，在全美以及关键摇摆州的支持度已微幅领先特朗普，但领先幅度仍在误差范围内。若再考虑到过去两届大选显示，特朗普有许多隐性支持者，在民调中反映不出来，就意味着特朗普的胜算也不容低估。
面对如此胶着的选情，国际评论人、政商领袖都不敢贸然预测，因为“下错注”的风险太大了。不过，作为美国选举一大利益相关者的中国，在这个微妙的时间里，却有一些让人关注的动向。
在拜登政府处于看守状态的时候，美国国家安全顾问沙利文上星期（8月27日到29日）让人意外地率团访华，在中国逗留了50个小时，与中方高层双边会谈了约14小时。
这是沙利文四年来第一次访华，也可能是他作为国安顾问的最后一次，在人称“毕业旅行”或“告别之旅”的行程中，沙利文受到高规格的礼遇，不止见到了中国外长王毅、中国国家主席官方领导人，还罕见地与中共中央军委副主席张又侠会谈。
这可是中共军委第二号人物八年来第一次与美方代表会面，地点被安排在中国人民解放军总部，双方还达成协议适时重启两军战区领导视频通话。可以说，不论是形式或实质，沙利文都圆满地完成了任务。
据白宫文告及沙利文在记者会上的介绍，他与中方高层讨论了中美关系与国际局势的一系列课题，包括两国禁毒合作、加沙冲突、中国的“不公平贸易行为”、中国对俄罗斯的支持、美国公民在中国被扣留、中国人权、台海问题、南中国海等等。
在答问时，沙利文也证实中方向他了解哈里斯未来会采取什么对华政策。沙利文表示，哈里斯就是拜登政府外交团队的核心与领导成员，她与官方领导人和中国总理李强都认识；哈里斯也赞成拜登的观点，即中美避免竞争滑向冲突至关重要，为此双方必须有畅通的高层沟通渠道。
说白了，沙利文对中方传达的意思就是，若哈里斯上台，对华政策上将“拜规哈随”。有分析解读，这是沙利文派“定心丸”，让中方别担心。
那中国的回应呢？虽然中国一再强调，拜登政府必须“纠正”对中国的错误战略认知，今年5月王毅还在指责美国“错上加错”。上周官方领导人与沙利文会谈时也重申，中美打交道“第一位的是树立正确的战略认知”，要回答好彼此是对手还是伙伴的问题。但细看遣词用字，官方领导人的语调已和缓不少。
习沙会谈时有一个值得留意的小细节：现场布置了绿意葱葱的植物，但没有开花。相比之下，今年4月美国国务卿布林肯访华时，桌前的花卉是色彩斑斓的“变叶木”——中方以无声而抢眼的方式，批判美国言而无信。
而今中国对沙利文的礼遇，不等于中国认可了拜登政府过去四年的对华政策，但可以推论出，中国是在表明，自己珍惜经历了四年跌宕起伏、在拜登任期将近才好不容易企稳的中美关系状态。实际上，上述迹象的隐喻，就是透露出在美国两位总统候选人中，中方更偏向民主党的哈里斯一些。
上述立场也不难理解。不论特朗普或哈里斯上台，中美的竞争态势不会改变，这已是定论。不过，相对于哈里斯，特朗普的意识形态色彩固然较弱、视国际上的是非题为商业交易，他的孤立主义也可能给中国带来可乘之机，但特朗普2.0包含巨大变数，对中国的整体冲击却可以大好大坏。如今，中国经济面对严峻挑战，可预期的外部环境尤为重要。
需要强调的是，有偏向不等于“押宝”哈里斯。毕竟，不管偏向谁，中国对美国大选的结果既是无能为力也不该施力，沙利文访华期间也明白重申，任何国家都不得干预美国选举。反之，中国对沙利文的友好接待，有点像是在一场激战结束时，向对手表达敬意的告别式。这也显示，中国领导人与拜登政府本质上并不敌视彼此，若有多四年时间，这两个大国或许有机会把当前双边关系的稳定态势延续下去，最终磨合出和平共处的方式。然而，他们可能没有四年了。
在接待民主党高层之际，中国显然在为美国的政权转移做准备。据《金融时报》报道，中国尝试通过派遣前驻美大使崔天凯等与特朗普团队建立联系，无奈无功而返。这凸显了特朗普团队对中国的冷漠，在特朗普周围，也持续有人发声强调美国必须与中国激烈竞争，非赢不可。
期待哈里斯，同时为特朗普上台的惊涛骇浪做准备，应该是中国面对这场美国大选的态度。其实，何止中国是如此？所有外国都不该干涉美国内政，却又都无可避免会受到选举结果的影响，并不得不为特朗普2.0而拉紧神经、做好准备。
