继上周客场0比7惨败给日本队后，中国国家男子足球队（国足）本周二（9月10日）又在主场1比2输给了沙特队，在世界杯亚洲区18强预选赛中两战皆负，出线前景堪忧。
从场面上看，中国国足在与沙特比赛中的表现，明显强于对阵日本时的全面溃败：国足开场14分钟就先进一球，19分钟时沙特队又被红牌罚下一人。但即使11人打10人，中国队还是先被扳平，并在比赛快结束时被对手绝杀。
这样的过程和结果令中国球迷和舆论痛惜不已。知名足球评论员刘建宏赛后感慨说，中国队的差距是全方位的，队员看着比对方大一号，但真的是百无一用，就是那种假大空：技术是假的，个头都挺大，脑子里很空，体能也不行。
官媒《人民日报》则将失败原因归咎于国足的外籍主教练伊万科维奇，称中国队本场比赛基本走出了首轮惨败的阴影，也在赛场上展现出不错的精神面貌，却因主帅指挥失当，未能在大好局面下拿到一个积分。“此时应该有人站出来承担责任了。”
中国球迷要求换帅的呼声也在高涨。有球迷调侃说，两场比赛下来，国足已经“不怕万一，就怕‘伊万’”了。
从官媒到球迷的呼声看，国足主帅伊万科维奇下课的可能性很大。但问题是，就算换个主教练，国足就能取得好的成绩吗？
2002年世界杯后，中国国足已经换了14任主教练，无论是本土主帅高洪波、李铁，还是国际名帅卡马乔、里皮，不仅没有能力将国足带入世界杯正赛，预选赛的成绩也越来越糟。即使国际足联不断扩大世界杯正赛的队伍，中国队出线的机会也比较渺茫。
也就是说，过去20多年来，中国国足的水平不但没有提升，反而有所下滑，即使在亚洲也只能勉强算个二流球队。
中国的足球水平不仅与其世界第二大经济体的地位不相符，也与中国体育在奥运会上获得并列第一的金牌数量不相称。那么，中国足球为什么落后？
这其实是个老生常谈的话题。1985年5月19日，中国国足在北京1比2败给香港队，失去世界杯出线资格，引发大批球迷打砸商铺，成为“5.19事件”。此后，中国国足一直战绩不佳，各路舆论在嘲讽谩骂之余，也时常探讨中国足球落后的原因。
中国足球落后并不只是球员技战术能力或教练水平不行，更牵涉到体制、管理、人才培养和选拔等诸多方面。比如早在1994年，中国足球就引入联赛制度，开始了职业化改革，但30年过去了，中国足球联赛机制不仅问题多多，还时常受到腐败困扰。
9月10日，中国国家体育总局、公安部在大连联合召开足球职业联赛“假赌黑”专项整治新闻发布会，宣布2022年以来，公安部查实涉嫌赌球、假球比赛120场，对83名涉案球员、裁判员、教练员、俱乐部管理人员采取刑事强制措施。
实际上，中国官方为整治足球生态，已多次开展足坛反腐行动。2010年，中国足协原副主席南勇、杨一民、谢亚龙，裁判委员会原主任张建强、李冬生等因操纵足球比赛、涉嫌收贿被逮捕。2022年，中国国足主教练李铁被查，随后包括中国足球协会原主席陈戌源，国家体育总局原副局长、中国足球协会原党委书记杜兆才等10多名足球领域的中高层官员相继落马。
但高压反腐之下，中国足球圈的腐败案仍层出不穷，甚至愈演愈烈，说明足球生态和某些权力生态一样败坏，很难在短期内达到正风肃纪的目标。
中国足球另一大难题是青少年训练体系不完善，人才基数小导致选才范围窄。尽管中国有众多球迷，也有不少青少年喜欢踢球，但有数据显示，中国青少年球员人数还不到日本的十分之一。
这是因为很多家长不愿意看到孩子因踢球而耽误中考和高考，以免将来找不到合适的工作。尤其在上中学之后，很多孩子为了学习成绩，只能放弃踢球。尽管官方曾规划到2025年建起五万所中小学足球学校，但这些规划很难真正落地。
在足球职业化改革不成功，青少年足球人才缺乏以及腐败不断等不利因素下，无论中国球迷多么渴望国足翻身，恐怕也只能是一厢情愿。
