香港财政司长陈茂波公布,受经济增长预期慢、资产市场偏软影响,今年度香港财政赤字预计增长近九成。

综合《星岛日报》和网媒“香港01”报道,陈茂波星期三(2月28日)公布新一份财政预算案时披露,2023/24年度综合赤字预计达1016亿元(港元,下同,174亿新元),比去年预估的544亿元高出约86%。财政储备预计7332亿元,仅够港府一年开支。

陈茂波说,受全球利率上升、经济放缓及地缘政治持续紧张影响,去年香港经济增长较预期慢,尽管疫情过后整体开支回落,但资产市场偏软,地价及印花税收入下跌,令本年度政府收入预计下滑13.7%至5546亿元,其中房地产收入只有194亿元,比预期少656亿元;印花税收入只有500亿元,比预期少350亿元。

不过,他也表示,外界不应该只聚焦港府收支情况,而是要关注整体经济周期财政状况。港府也会坚守量入为出原则,避免港府财政继续赤字。

陈茂波强调,港府有决心和信心克服公共财政当前面对的挑战,基本原则是必须维持公共财政的可持续性。港府已制定一套财政整合计划,勾划出如何逐步回复收支平衡,维持财政储备在稳健水平,确保政府能持续为社会提供各项公共服务和推动经济发展,以及在逆境或其他紧急情况时,有充分空间推出措施协助市民及企业。

陈茂波预计,未来五年的经营帐目和非经营帐目的赤字均会逐年收窄,其中经营帐目在两年后,即2026/27年度起恢复盈余;至于非经营帐目,则在2028/29年度恢复盈余。

展望下一年度,陈茂波预计,2024/25港府财政赤字将收窄至481亿港元,财政储备进一步减少至6851亿元。陈茂波解释,今年外围环境仍然复杂,香港资产市场相关的收入仍需时间完全恢复,加上政府在民生政策资源投放仍然庞大,医疗、社福和教育开支合共高达3437亿元,占经常开支59.3%。