2024年，将是拉丁美洲国家的全球领导力受到考验的一年。巴西接过二十国集团（G20）轮值主席棒子，秘鲁则第三次担任亚太经济合作组织的主席。
这两个代表着可观人口和贸易量的多边组织，虽然最初的构想是为协调和促进经济合作提供平台，但近年也不得不正视地缘政治波动对全球经济的灾难性影响。要让众多成员协商在联合公报中就俄乌战争、以哈冲突等课题的措辞达成一致，就得看主席国如何居中斡旋。
巴西和秘鲁为各自的主席任期勾勒了重点工作事项。巴西总统卢拉说，在G20任期内将从三方面推进议程，包括减少饥饿、贫困和不平等，推动可持续发展，以及改革全球经济治理。秘鲁为亚太经合组织定下的重点则包括为非正规经济提供帮助，以及通过创新和数码化推动朝正规经济转型。
在推进这些议程的道路上，巴西、秘鲁，乃至其他拉美国家都面对一些不利因素。长期以来，困扰拉美国家的是政治不稳定和贪污等问题。卢拉从2003年至2010年总统任期内，政府便曾爆出买票丑闻。卢拉本身在卸任后也在具争议的案件中，被判洗钱和贪污罪名成立，身陷囹圄。法庭直到2021年才撤销对他的不中立控罪。
在国际政坛上，卢拉是熟悉面孔，相信他在巴西的G20轮值主席任期内，会争取有一番作为。今年10月，巴西就以哈冲突在联合国安全理事会起草决议，呼吁停火。在大国关系上，卢拉也公开力挺缺席今年G20峰会的中国国家主席习近平，和俄罗斯总统普京明年到巴西出席峰会。从这些举措和巴西提出的G20议程来看，巴西展现出在国际政治事务中发挥积极作用的意愿。
和卢拉一样在一年前上台的秘鲁总统博卢阿特，是秘鲁五年里的第六位总统。在她之前的总统卡斯蒂略面对一连串涉贪指控，本月遭国会弹劾。包括墨西哥和哥伦比亚在内的一些拉美国家，只愿意承认卡斯蒂略的民选政府，让博卢阿特政府在外交上遇到阻力。
在国内，政治动荡、失业率飙升等因素，导致秘鲁民众对政府失去信心。经济上，秘鲁央行日前预测，秘鲁继1998年和2020年后，今年将再次出现经济衰退。外交上，中资企业在秘鲁逐渐控制电力供应、大型港口等基础设施，也引起美国向秘方表达关注。这再次凸显中小国家在大国较量中面对的挑战。
在这样的形势下，秘鲁政府能否顺利执行主席工作，将决定亚太经合组织成员在2024年促进经济合作的进度。从另一方面看，秘鲁政府也能以主办亚太经合峰会为契机，为自己在国内和国际加分。
除了这两个肩负主席职务的国家，另一个拉美大国阿根廷也挣扎着从国库空虚、债台高筑、超高通货膨胀的泥潭中走出。有“阿根廷特朗普”之称的极右翼人物米莱上个月当选总统，在接下来的日子里，他所主张推行的经济休克疗法能否奏效，也会牵动拉美区域经济的神经。
若论地理位置，拉美远在地球的另一边。但在全球经济环环相扣的时代，发生在世界另一端的事，也不见得就如我们想象中遥远。2024年，我们应多关注拉美地区的政治和经济动向，并期冀巴西和秘鲁能发挥领导力，为全球经济合作找到新动力。
（作者是《联合早报》高级记者）
