韩国总统尹锡悦在韩国国庆79周年之际，发表了旨在实现韩半岛统一的《8.15统一宣言》，以三大统一前景、三大统一推进战略、七大统一推进方案为主要内容的宣言，包含保障自由和安全的幸福国家、通过创意和革新飞跃的强大富饶的国家，还有对世界和平与繁荣做出贡献的统一韩国蓝图。
尹锡悦说，“只有在整个韩半岛建立国民为主人的自由、民主、统一国家的那天，才能实现完全的光复”，明确了当前韩国政府推动韩半岛全体成员享受自由的统一指向性。
韩半岛南北处于分裂状态，经历长达近75年的极端对立。1945年日本战败后，韩半岛摆脱日本帝国主义36年的殖民统治。但是，作为第二次世界大战以后的冷战格局牺牲品，1950年爆发的韩战在1953年7月停战，至今未能克服分裂的痛苦。尹锡悦强调，对韩国来说，完全光复仍然是未完成的课题，当今必须解决的重大历史课题就是统一的观点。他特别强调，应该把韩国所享受的自由扩展到被剥夺自由的冻土王国、饱受贫困和饥饿之苦的朝鲜。
尹锡悦政府在此次贺词中集中强调统一问题，这意味着韩半岛统一讨论重新点燃。大韩民国宪法第四条明确规定：大韩民国向往统一，建立立足于自由民主基本秩序的和平统一政策并推进下去。当然，大韩民国政府有义务遵守宪法，开展指向统一的政策。恰好朝鲜在去年年底举行的劳动党第八届中央委员会第九次全体会议上，将南北关系定性为“’敌对交战国关系”，并宣布反统一政策后，强调“两个不同国家论”，禁止使用“统一”一词，使韩半岛统一讨论面临消失的危机。在朝鲜放弃统一的情况下，韩国政府则向朝鲜居民和国际社会积极宣传统一的意志和方向。
一般来说，以往的韩国国庆节贺词主要面向国内、日本和朝鲜政权，但此次贺词的对象重点放在朝鲜居民和国际社会上。今年正好是金泳三政府时期提出的《民族共同体统一方案》30周年，该方案揭示历代韩国政府的正式统一方案，是经过和解、合作阶段后结成南北联合体，最后完成统一国家的第三阶段统一计划案。基本上采取逐步地、阶段性地实现统一，但只能由韩朝方面才能主导，存在一定的局限性。因为南北关系一旦陷入僵局，根本不可能走近。而且，朝鲜的核弹、导弹高度发展情况和持续的挑衅行为，在结构上制约了双边统一的讨论进程。
作为突破这种僵持局面的方法，尹锡悦政府应该改变朝鲜居民对自由统一的意志。当然，如何向完全封闭的朝鲜社会传播自由统一信息是一个挑战。朝鲜政权肯定会强烈反对。但是，尹锡悦深信如果让更多朝鲜居民认识到自由统一是能改善朝鲜居民生活的唯一途径，让他们相信统一的韩国会包容自己，那么，他们就会期待成为自由统一的强大友军。
为实现这一目标，作为具体的三大推进战略是：在国内培养推进自由统一的自由价值观和力量，促进朝鲜居民对自由统一的渴望，在国际上确保对自由统一大韩民国的国际支持。同时，还提出了激活统一项目、开展改善朝鲜人权的多维努力、扩大朝鲜居民的信息接触权、保障朝鲜居民生存权的人道主义支援、脱离朝鲜居民（脱北者）的作用反映到统一力量的方案及设立南北官方间对话协议体、创建国际韩半岛论坛等七大推进方案。
有人指出，韩国国庆节应该是纪念摆脱日帝殖民统治36年的痛苦历史，《8.15统一宣言》在这方面，对日本的批评显然不足。但是，这在某种程度上表明尹锡悦政府对日本的自信，因为韩国国力已经增强，可以与日本平等地善意竞争，所以不会再被过去所束缚。当然，日本应该改善歪曲的历史认知。包括岸田文雄首相在内的日本知名政治人士，以及下届首相候选人的原环境部长小泉进次郎及原经济安保部长小林鹰之，都参拜了供奉太平洋战争战犯的靖国神社，给韩国政府的善意泼了一盆冷水，令人惋惜，日本应该彻底改变一直没有反省的历史认知。
《8.15统一宣言》明确了韩国要推行的统一进程，并开启了南北对话大门。但统一进程不可能仅由一方主导而实现，关键是朝鲜的回应。另外，也希望国际社会对向往和平统一的韩国政府的统一政策给予积极支持。
作者是韩国外国语大学教授、东北亚未来合作论坛会长
