国务资政李显龙前天在公共服务领袖常年典礼上致辞，特别针对新加坡的政治前景，提出敏感却重大的课题，不仅新加坡公务人员与政治人物应该深思，也值得全体国人关注并思考。作为执政党的前总理，李显龙提出这一课题，或许在一些人看来不无偏颇或自我褒扬，但仔细阅读演讲全文，还是能感受到他尝试抽离作为执政党要员的身份，从国家体制的角度，做一番经得起推敲也经得起时代考验的论述。
随着社交媒体与人工智能等技术不断深化和普及，民主制度下的开放社会受到的挑战越来越大。越来越多国家的政治，正随着迅速推进的新媒体和众声喧哗的政治生态起舞，不同世代和不同利益的选民想法也跟着多元化、复杂化；在选票压力下，政党和政治人物要做出深思熟虑的政治决定，因而越来越艰困，甚至越来越容易受诱惑而剑走偏锋，从极端与民粹路线出发，以求取在政治上的突围机会。欧美不少国家政治人物回避长期课题或走向极端主义的现象，正是在政治上从量变向质变发展的征兆。美国媒体近日便有评论指出，竞争总统大位的特朗普与哈里斯两人，都刻意回避已经创下天文数字的美国国债问题，以免吓跑选民。
李显龙在致辞中引述卢森堡前总理、欧盟委员会前主席容克的话，便说得非常具体：“大家都知道怎么做，但我们不知道这么做之后，要怎么连任。”如果“做对的事”意味着可能失去选票甚至政治舞台，附和选民的短期利益诉求，或以提供短期利益煽惑选民支持自己，很可能就会成为当权者对公务员的要求，即便那意味着必须牺牲长期有利于国家，却一时看不到成果乃至必须做出牺牲的政治决定。这是今日很多民主国家社会问题的导因。
公务员首长叶成昌在同场典礼中的演说指出，公共服务的领袖必须勇于向当权者说真话；李显龙也指出，公共服务不仅是一份职业，更是一种使命。关键是政治人物以民意为基础，有权推翻公务员的专业意见甚至规划，是民主政治的风险之一。因此，政治人物自觉尊重行政中立，具备抗拒短视的意志，便是良政善治能否确立，民主政治能否稳健发展的基石。当然，选民能否理智抉择，也决定政治人物的品质。
李显龙指出，公务员与政治人物都应该分别扮演好自己卓越的角色，也就是尊重行政中立，不让公务员卷入政治辩论，对新加坡的运转非常重要。新加坡公务员团队招揽大量顶尖人才，体制不断完善，如果政党不够自律导致行政偏颇，长期将失去人民的信任，努力也会付诸流水，这也是很多民主国家已经出现的遗憾。
随着新加坡政治生态更趋多元，网络下成长的年轻世代成为社会主流，未来的选举结果差距可能越来越小。在这情况下，执政党自在拟定长期规划的思维方式会不会发生变化，值得国人关注。过去，执政党本身的意志以及全民投票所带来的压力，形塑新加坡励精图治也维持大致清明的执政方式，成为国人心中的高标准，这必须继续作为新加坡民主政治的标杆。
新加坡的民主体制数十年来几经蜕变，路越走越宽，但我们也看到世界民主国家出现越来越多恶性的变种现象，亟需拨乱反正，也足为殷鉴。李显龙说，人民和政府之间的信任和信心须要持续更新，才能确保政治体系运作良好，诚哉斯言。无论未来新加坡政治如何演变，国人都应该相信，我们已经逐渐发展出一套相对可行有效的民主制度标准，应该在这基础上精益求精。这其中，优质的公务员体系持续为国家塑造长远的政策，自律而良善的政治意志主动捍卫这套体系，不做恶意操弄，而精明的选民能辨识对自己和家国都有利的元素，权衡轻重，让神圣的一票继续为自己和子孙创造值得珍惜的价值。
