低估中国经济韧性是不明智的。中国国内市场潜力巨大，发展空间广阔，所谓的“中国峰值论”显得极为短视。
尽管中国面临国内外双重经济压力，但须从整体分析它的经济发展轨迹，认识到机遇和挑战并存，中国绝不是一个濒临经济崩溃的脆弱国家。对中国国家主席习近平而言，中国经济正面临改革开放以来前所未有的重大挑战。过去的增长模式主要由基础设施投资、出口导向型和能源密集型产业，以及房地产行业推动。然而，投资增长快于经济增长并非长久之计。为此，中国决心抛弃旧增长模式，加快向创新型经济转型，重点发展“新质生产力”。
中国制造的许多科技产品，如电动汽车、电池和可再生能源产品的出口激增，推动国内经济增长。华为、比亚迪、百度和腾讯等公司的崛起，提升中国在全球经济中的影响力。
以电动汽车巨头比亚迪为例，2023年总销量超越特斯拉，成为全球最大的电动汽车制造商。同年，中国出口120万辆新能源汽车，同比增长77.6%，占全球电动汽车销量的60%以上。
数码技术仍充满活力
然而，中国制造的科技产品大量出口全球，引发西方国家和一些发展中国家的指责，称中国倾销过剩产能，导致他们的相关产业崩溃和失业率上升。
随着近年来大幅增加研发投入，中国已成为全球新兴数码技术发展最快的市场，专利申请数量也位居前列。根据世界知识产权组织（WIPO）发布的2024年全球创新指数，中国有26个科技集群进入全球百强，是全球上榜最多的国家。此外，据澳大利亚战略政策研究所的研究，2019年至2023年，在全球64个关键技术领域中，中国有57个处于领先地位。
中国迅速大规模部署量子计算、生成式人工智能、物联网和区块链等新兴技术，希望这些举措能缓解从投资和出口导向型增长模式转型的冲击。然而，尽管正迅速向高科技经济转型，科技行业蓬勃发展，但中国经济仍面临放缓和严峻挑战。
据中国财政部数据，今年1月至8月全国税收收入同比下降5.3%，反映经济面临下行压力，尤其是国内需求疲软和房地产危机，对相关行业产生影响。消费支出一直被中国政府视为经济增长的重要驱动力，但目前仍然疲软。尽管已是全球第二大经济体，但就人均收入而言，中国仍是一个发展中国家。中国中等收入群体约占总人口三分之一，约4亿人，而低收入群体则超过9亿人。
经济放缓打击中国消费者信心和收入，越来越多人面临裁员和减薪。科技行业虽蓬勃发展，却未能为大量蓝领农民工和受教育程度较低的城市居民，创造足够的就业机会。
此外，数百万大学毕业生也面临严峻的就业形势。2023年青年失业率创历史新高时，中国政府暂停发布相关数据。今年恢复发布后，即便使用新统计方法，8月失业率仍高达18.8%。
自改革开放以来，中国经济过去30多年一直保持年均约10%的增长，但自2007年起增速逐渐放缓。过去依靠庞大的年轻人口红利和高储蓄、高投资率带来的高资本投入支撑经济高速增长，现在却面临人口快速老龄化、劳动力减少、人口减少三重挑战。2023年，中国65岁以上老人超过2.17亿，占总人口的15.4%。同时，中国劳动年龄人口自2012年以来持续下降，未来预计将进一步减少。
尽管如此，中国方面淡化对社会经济的担忧，称西方媒体和政客“片面夸大中国经济的问题和挑战”。
无论如何，中国并不是濒临经济崩溃的脆弱国家。2023年，中国国内生产总值（GDP）增长5.2%，对全球经济增长的贡献率超过30%。作为世界第二大经济体，中国的增长率仍在主要经济体中名列前茅，相当于一个中等国家的经济总量。
中国经济尚未见顶
低估中国经济韧性是不明智的。中国国内市场潜力巨大，发展空间广阔，所谓的“中国峰值论”显得极为短视。
首先，中国的混合“国家资本主义”制度有显著优势。一方面，“全国一盘棋”的模式能调动几乎无限的国家资源；另一方面，科技行业的崛起不仅依赖于中央的控制和规划，还伴随着激烈的地方竞争，这种竞争催生出具全球竞争力的优秀企业。
其次，尽管关于跨国企业与中国脱钩或去风险化的讨论很多，但实际很少会有跨国企业放弃这个规模无与伦比且充满活力的市场。对于国内外企业来说，中国市场具有不可抗拒的吸引力。
中国不断壮大的中产阶级和庞大的科技消费群体，推动从智能手机到电动车等消费需求大幅增长。未来，医疗保健、文化娱乐和金融服务等领域，预计将成为消费增长的重要动力。
第三，中国各区域经济格局多元且内在活力十足，粤港澳大湾区、京津冀地区、长三角地区、成渝地区双城经济圈等地经济活跃，增长潜力巨大。
第四，中国在数码技术和绿色经济方面具有领先优势，企业竞争力强，科技人才储备丰富，科技创新潜力巨大，可支撑创新型经济的发展。
综上所述，中国经济到2030年仍有条件保持约4%至5%的中速增长，但在当前充满挑战的时期，须转变治理模式，追求透明、有效的管理，减少官员的自由裁量权，同时避免过度干预。
（作者是新加坡国立大学东亚研究所高级研究员）
原载《联合早报》旗下英文电子杂志“思想中国”（ThinkChina）
张文议译
