无论是媒体还是公共空间，我们接触到的，很多都不是原生的华文，其中翻译占了一大块。翻译的好坏，直接等于华文的好坏，认识这点很重要。
如果本地有一个翻译的节日，应该就是本月的15日了。
全国翻译委员会在这一天庆祝成立10周年，并举办了一个翻译研讨大会。可惜我出国，错过了去学习的机会。但因为兴趣、工作离不开翻译，也在委员会的华文咨询团里服务，或许可以分享一些观察和思考，特别是华文翻译的这块。就说三点吧。
首先，在我们的语境底下，华文翻译的质量，很大程度上决定了我们华文的质量，包括风格。把翻译搞砸，等于把华文搞砸。
你可能以为，这么说未免言重了点，搞翻译的人担当不起啊。没办法，因为英文英语属于强势，很多时候都是先有英后有华，意即华文和其他母语，都是译文，不是原生态或原创的。
经常，我们听不同地方的人讲华语／国语／普通话，从腔调大致知道他来自马来西亚、台湾、香港或中国大陆，甚至哪个地域，例如南方、江浙、东北等等。但其实单看行文（不是内容），猜是哪里人写的也不是不可能。例如台湾人普遍古文根底好，下笔一般比较精炼，能引经据典，但掌握不好会流于艰涩；中国大陆朋友，或许是“新华体”耳濡目染的结果，文字一般比较白、句式稍长、选词偏好抽象，有时略显枯燥和生硬……新加坡呢？最大辨识度是英文如影随形，说好听是欧化，也算是一种风格吧；说不好听，是被束缚了，处处是翻译痕迹。当然，我们习以为常，只是外人一看就知道是“新加坡派”，不明就里的，还以为是火星华文。
这类例子太多了。比如经常会读到这样的华文：我明天“将”要上巴刹买菜、政府“将”会在下半年推出计划、医生告诫他这“将”是健康的一记警钟……，这些“将”都很多余、别扭，但只因英文里有will这类助动词，很多人也就不自觉受到影响。又比如“在这个计划下／条例下……”（under the scheme/rule...）“给予最近的降温措施……”（given the cooling measures...）“对……构成了挑战”等等，明显都是从英文硬搬过来的，大概全世界也只有新加坡人会这么表述——包括我们的记者。
所幸有匈牙利 不然“饿鬼”都出来了
我们的母语翻译，太纠结于字面的对等，以致往往忽略传达的有效性或者创意，让人觉得僵硬、乏味，甚至怪怪的。例如我们每年举办的Garden Festival，我常想，如果是在一些华文根底深厚，能很自信运用的地方，可能会称为百花节、赤道花季，起码也应该是园艺节吧，但我们直接就叫“花园节”。
对于文化，翻译者也必须能心领神会，或敏感一些。当年，匈牙利鬼节被翻译出来时，人们都对“匈牙利”三字啼笑皆非，但我更留意的是“鬼节”两个字。它是直接从ghost festival译过来的，结果这些年一用再用，渐渐也约定俗成，替代民俗和信仰中的中元节或盂兰盆节叫法。其实“匈牙利”只是看错译错的结果，多亏有匈牙利，否则“饿”字就出来了，成了“饿鬼节”才可怕，也算是不幸中的大幸啊。
所以我们在编辑室里总会不时提醒：翻译时别死扣住原文。不妨想想英文人的思考，是这样的表达法，但来到中文，是不是另外有更自然，大家更熟悉、更有助于理解的表达，但字面上，和英文是完全不一样的。换句话说，翻译要活，译文要让人觉得这才是纯正的华文，而不是字对字的转换。
好的翻译，甚至可以超越原文。我在接受翻译委员会10周年特刊制作团队的访问时，提了一个例子。纪念李光耀100年冥诞而成立的Lee Kuan Yew Centennial Fund，请咨询团提供翻译建议。一番脑力激荡后，我们的最优选是“李光耀百年树人基金”——不只译出了Centennial（100年）这个元素，还因为华文里有“百年树人”的说法，而基金宗旨就在于为国家培育人才，所以添加了英文里没有的“树人”两字。这已不只是翻译，而是在意义上放大、加强了。
总之，无论是媒体还是公共空间，我们接触到的，很多都不是原生的华文，其中翻译占了一大块。翻译的好坏，直接等于华文的好坏，认识这点很重要。
第二、切勿丢失双语甚至多语的能力，应该鼓励更多人，把它当作终身的追求。
这点从翻译大会的报道、读者来函，以及一些出席者的反馈来看，应该是有共识的。
周受资应该庆幸没把华文忘掉吧
多语文视角让我们看待问题更全面，有多一些参照。如果再衍生，一个人具有多文化视角，就不会太过偏执、唯我独尊。甚至可以说，拥有这样的能力是一种福分，天地会变得更宽广，生命会更有趣更饱满，当然，机会和回报也比别人多一些。
一个朋友前不久告诉我，女儿跳槽加入新加坡TikTok，说最后一轮面试是全华语的，很庆幸她毕业那么多年，武功还没全废掉。当时我想，她大老板周受资应该也很庆幸吧，据说读华侨中学时，华文成绩不错，想象要是没这个底，怎么去跟他字节跳动的大大老板梁汝波、张一鸣等开会沟通啊。
我们一路走来，确实很独特，和中国大陆、台湾、日本、韩国等等很不同，他们基本是单一的社会。但是全球化的原因、人的流动，还有互联网的使用、教育的整体提升……很多也慢慢朝多语文、多文化发展了。也许，我们是应该好好审视一番，自己是不是方向走反了，开始变得越来越单语、单文化？
我们身边，还有个很好的对照组，就是背景几乎和我们一模一样的马来西亚。他们至今大体还保有多语多文化的特质，例如年轻马国华人很多不单能说华语、也懂英文和马来文，再加个广东话或福建话，懂三语四语很平常，当然有强有弱，不过切换很自然，不用那么挣扎。反观我们的很多学生和年轻人，首先方言就断了，然后一离开学校，就开始和华文华语告别，越来越生疏。
进行跨代比较，也很让人感叹。我自己会说一些方言，小学有上马来文课，跟马来小孩踢足球，因而至今还能说一些“巴刹马来语”。大概我们五六十岁以上的，是能说三四种语言的最后一代了，想想都觉得可惜。
多语能力更事关国家的竞争力。我们不是一直都在扮演桥梁角色吗？不只是在中西方之间，还要在周围的马来群岛做生意，在印度投资和开拓市场，双语、多语因此一直是个优势。同样的，华文太差，或在文化认知上格格不入，那你在大中华区，实力的发挥一定受限，这是浅显道理。
无奈我们的一些父母，可能认为这没什么大不了，想着孩子只要把英语这把剑磨利了，就能靠它走天涯。
但情况是，我们的多语文能力不加强，不坚守的话，很快会被别人超越和取代。现在很多中国人的英文也不差，或者也在西方受教育。而且因为人口基数大，在他们每年的大约1000万大学毕业生中，只要1％能掌握好英文英语或任何的外语，就是一支10万人大军，而我们自己的大学生，一年也不过两万个上下。
在马国，且不说华族，此刻在他们华小念书的非华族就有大约12万人，我现在上餐馆，常遇到会说华语的非华族服务生，猜想一定是从彼岸过来谋生的。所以不只是在金融、科技领域有脑力大比拼，搞不好以后连应征服务生，老板都会多问一句：年轻人，你懂几种语言啊？
第三、经常会被问到的，我们还需要翻译员吗？何不干脆全委托给AI机器？其实各行各业，都在琢磨着如何充分获得AI的赋能，同时规避掉风险。就翻译来说，它仍然存在文化、情绪理解上的盲点、无法处理好风格差异，甚至还会有用词不当之类的低级失误，得有最后的把关人才能放心。
我们要精华 但精华不是要就有
我前阵子在越南，用手机上的谷歌翻译，不论语音还是打字，就基本和当地人沟通无碍，当然，也仅仅停留在浅层，想彼此敞开心扉，谈观点谈人生，那算了吧。
对了，越南年轻人多少都懂点英语，再不然就是华语。人家也在多语化的路上，大步向前呢。
然后，就是我们独有的灵魂叩问了：在单语化背景下，未来还需要翻译吗？直接用英语沟通不就OK了。这种声音，不时都能听到。
单语化是不是最佳方案？起码眼下，是否定的。国家最高领导人说了，我们“要精英，也要精华”。很显然，放掉母语在政治上行不通，另外就是上面论及的竞争优势和价值，是我们还想保留的。
务实地说，我们还是个多种族多语言国家，也是个八方交汇的大都会，翻译工作终究不可或缺，而且应该认真看待，尽量做到最好。随便翻译，更甚者不翻译，体现的是一种不尊重，不包容，相当不可取。
我最近和一群“民译达”公民译者，到国家法院了解通译员的工作。不知是不是巧合，在所视察的大约10个过堂的程序中，几乎没有例外，被告都要求通译服务。一个通译主管在交流时，说她20多年前毕业刚加入时，有前辈劝她乘早转行，说人们都受教育了，对通译的需求会越来越少，最终难免会被淘汰。结果世事难料，部门一直在扩招，现在全职的已有百多人，还不包括外包的、比较少用的外语的通译帮手。
至今加入到“民译达”，帮忙改善各种语文公共翻译的人，也有2500个之多了，这点很可喜。我作此文的目的，也是想跟“译”工们共勉，给大家按个赞，并希望更多人能成为同行者。
当然，必须有源头活水，因此一个教育失衡的问题仍然亟待解决——我们的母语翻英语没有问题，要找足够人才相对容易；但英文翻母语，怕是会慢慢萎缩，最后力不从心。
像改学生作文，读到“明天‘将’不用上学”，甚至“明天没有学校”（tomorrow no school），不知老师们会不会很无语加气馁。奇想以后都是这样的翻译，我肯定会被惊吓到，夜里，是要做恶梦的。
你呢？
（作者是《联合早报》副总编辑）
