承诺的关税到底在多大程度上会实际加征，从目前看仍是一个未知数，毕竟特朗普是一位交易高手，加征关税的说法可能更多是作为谈判筹码，旨在从贸易伙伴那里获得更大好处。
美国候任总统特朗普快要走马上任了，要问各界最关心他当总统后的什么举措，恐怕非关税政策莫属。从竞选期间到胜选后至今，他多次提及上任后就会向各国商品加征关税，不时牵动各国领袖的神经。事实上，即便在美国国内，他的关税政策也引发会否对美国经济造成伤害的激烈争议。征收关税的利弊得失，一时之间成了各界关注的课题。
无可否认的是，特朗普的胜选所带来的未来经贸政策不确定性，已经令包括美国企业在内的各界，暂时停止做出认真承诺，并采取观望态度，等看他入主白宫后的事态发展，特别是他不断提议对所有美国进口产品征收高达20%的关税，并对中国商品征收高额关税。在赢得大选几周后，他宣布计划对加拿大和墨西哥征收25%的关税，并对中国征收额外的10%关税。后来，他还威胁说，如果金砖国家寻求一种替代美元的货币，美国将对这些国家征收100%的关税。金砖国家成员包括巴西、俄罗斯、印度、中国和南非等。
对许多经济师来说，征收关税如今已经成为一种近乎意识形态的试金石。他们鲜少承认征收关税有时也与更高的经济增长有关，他们普遍认为，发达经济体特别是美国的关税只意味着一个结果，就是会抬高进口商品的价格，以至于造成通货膨胀，因此关税在他们看来总是对经济有害，总是损害消费者的利益。
特朗普和共和党承诺的多数贸易关税和其他保护主义措施，已经引发一些经济机构的一系列悲观经济预测。彼得森国际经济研究所估计，关税将造成美国普通家庭，每年的生活费增加2600多美元（约3500多新元）。宾夕法尼亚大学沃顿商学院更警告，贸易战可能在未来20年内导致美国国内生产总值（GDP）下降5%之多；国际货币基金组织也预测，到了2026年，美国GDP因特朗普的政策而下降1.6%。
可是美国也有观点认为，经济师和经济机构对于关税政策的负面看法，不是没有问题的。政治观察家就指出，承诺的关税到底在多大程度上会实际加征，从目前看仍是一个未知数，毕竟特朗普是一位交易高手，加征关税的说法可能更多是作为谈判筹码，旨在从贸易伙伴那里获得更大好处。
实际上，即将上任的财政部长贝森特就说过，他将关税视为一项“极端政策”，暗示只要贸易伙伴让步，不排除特朗普在竞选期间宣扬的关税承诺会缩减的可能性。此外，考虑到有大量进口是在美国企业内部进行的因素，征收关税无疑将对这些美企的业务产生负面影响。可想而知，一旦实施关税措施，这些美企也会试图说服特朗普调整贸易政策。
其次，即使特朗普上任后如承诺般严格实施关税征收措施，市场反应也未必是一味负面。在预测关税上调的影响问题方面，许多经济师并没有对可能出现的市场机制，以及特朗普政府将实施的缓解措施，给予足够的重视。因关税和其他保护主义措施而产生美元走强的局面，可能反而通过降低欧元和人民币等外币计价的商品和服务进口的实际价格，减低经济师所警告的通胀影响。如果特朗普政府还如承诺般采取一系列经济扶持政策，如放松对能源业的管制以及低税收措施，由供应紧张带来的通胀上升压力，更会获得纾解。
关税政策若设计不当将适得其反
事实上，关税征收的影响会多深远，很大程度上取决于针对哪些产品、征税的速度，以及各国采取报复措施的程度。考虑到现代制造业涉及复杂的国际供应链，关税政策若是设计不当，很容易破坏这些供应链，可摧毁的工厂就业岗位，恐比挽救的还多；反之，则可能还会促进美国国内生产，带动消费增长。
如果特朗普借鉴首任期间的关税政策经验，他这个月上任后应该会在关税征收设计上更为周详缜密。例如，他2018年就针对美国不少企业依赖的进口中间零部件征收关税，当时的钢铁关税就充分暴露出这种关税政策的弊病。尽管纽柯钢铁（Nucor）和美国钢铁（US Steel）等美国生产商过后从中受益，但整个建筑设备和汽车等大量使用钢铁的制造业，却因而受害，而后者雇用的工人数量远多于钢铁厂。当年的关税征收结果是造成制造业工人失业，抵消钢铁业所取得的增长效果。
当然，特朗普的关税征收主张，不全是为了实现支撑美国工业，他在很多时候也提及征收关税可以增加国家收入，弥补日益膨胀的政府预算赤字。在这课题上，债券投资管理机构PIMCO认为，特朗普政府增加收入的另一个途径，可能是提高来自对中国和其他国家进口产品的关税，将当前有效关税税率提高一倍，预计10年内可产生4000亿美元的收入。只要通过经济上可行的关税和支出限制，特朗普政府就能为减税措施提供资金，避免更为痛苦的财政调整；渐进式改革以及战略性财政措施，至少可以在短期内促成稳定的预算赤字。
也难怪美国已开始出现较为乐观的看法，就是特朗普拟议加征关税所带来的冲击，到最终可能比过去四年消费者和企业所经历的经济压力还轻微。
作者是本地时事评论员
