中美代表在香会首场特别会议针对理念问题舌战，美国印太司令部司令帕帕罗提出，威慑和保证双管齐下可防止冲突、维护稳定秩序，但中国前驻美大使崔天凯说，如果把彼此当做潜在伙伴并有互信，就无须威慑。
香格里拉对话星期五（5月31日）晚间开幕，两名中美代表在开幕仪式前一场题为“亚太区域的威慑与再保证”（Deterrence and Reassurance in the Asia-Pacific）的特别会议上，展开了直率的讨论。
与会的还有荷兰国防部长奥隆格伦（Kajsa Ollongren）和法国国防副参谋长旺迪耶（Pierre Vandier）。
帕帕罗（Samuel Paparo）在开场发言时提出，威慑和保证是现代军事战略的基石，是寻求和平的不同方式。
他说，人工智能兴起，以及世界经济进一步一体化等，都为21世纪带来巨大的挑战。战争的代价从未如此高，所有人都肩负重担，因此威慑和保证必不可少。
崔天凯：若视对方为伙伴 即使有差异也无须太多威慑
在他之后发言的崔天凯则反驳，无论威慑或保证基本都只是工具和做法，而采取怎么样的做法取决于对世界、对自己和对彼此关系的认知。
崔天凯说，如果视对方为可以一起合作实现共同目标和利益的潜在伙伴，即使存在差异，也无须太多的威慑；如果相互有信心，就能给予足够的保证。
崔天凯随后还指出，自己是台上唯一的外交官和亚洲人，但充分了解美国和欧洲朋友为何如此关心威慑力，因为20世纪两次世界大战都起源于欧洲，目前该区域还有冲突。“但如今生活在21世纪，我们必须思考，这种做法当真服务全球和平的目的吗?”
他说，亚太区域虽然也有战争，但过去几年很有效地共建和平以及区域合作机制。“或许有一天我们可以比较经验。”
崔天凯一席话引起帕帕罗反驳。他对崔天凯说：“我亲爱的朋友，你说得好像我们这里三个人都想战斗，这绝对是我们最不想做的事……我们和你一样渴望和平。”
双方交流一番后，进入问答环节。作为中方代表的崔天凯收到最多提问，菲律宾和中国在南中国海的争端近期有越演越烈之势，有人提问他是否担心中国海警的活动会引发美国介入。
崔天凯并没有直接回答，只强调中国海警只是捍卫合法权利。他也称，中国一直努力与南中国海声索国相互取得理解，在设法处理分歧的同时，发展双边关系并继续进行海事合作，包括通过亚细安框架处理问题。
他又不点名批评美国说：“在没有任何外部干涉下，事情可以很好、很和平地进行……但有区域外的人员试图利用现有争端，使事情变得更糟、更难以解决。”
