过去，贪小便宜的心理让骗子有机可乘，如今肯拼搏，求上进的努力心态，也让不少人中招。
光阴似箭，再多两周，2023年将于远在天边的阵阵炮火和近在身边的种种欺诈骗局中告别人间。
现在又是《联合早报》展开“字述一年”投选年度汉字活动的时候，“诈、战、难、智、热、丑、百、冲、洗、裂”这10个单字，概括了许多人事、世事的变迁。一个“诈”字道不尽数码时代形形色色的欺诈伎俩，无时无刻不在诱人上当，受害者跨阶层、跨领域。本地近期最常见的骗局包括求职、网购和投资骗案。
现在人们茶余饭后，少不了都要搬出自己受骗或差点受骗的经验。如今装神弄鬼者已不可怕，因为他们摆明是装神弄鬼；数码时代的欺诈黑手，戴上种种看来是正正当当的面具。
通讯及新闻部长兼内政部第二部长杨莉明今年9月在一项有关网上骗局的对话会上透露，她自己也收过类似的可疑信息，要向她“招聘”。骗子“有眼不识泰山”吗？其实不然。
骗子的一个特点是，对钓鱼目标“一视同仁”，不管贩夫走卒，还是达官贵人，不管是丑是俊，是老是少，每人每天都有可能被意想不到的骗术幌子盯上。过去，贪小便宜的心理让骗子有机可乘，如今肯拼搏，求上进的努力心态，也让不少人中招。
骗子的另一个特点是会跟上时事潮流，现在人们关心什么，就会围绕有关课题编造故事设圈套。近日我便收到一则英文WhatsApp信息，就日本核废水入大海的课题，问了几个非专业问题，说答了就能获得10元到200元，30分钟内钱就会进PayNow。
这类一本正经的“调查”一看就嗅到猫腻，但是当你半睡半醒，或是喝多两杯有三分醉意，还不忘刷手机，意识脆弱时最容易“不小心”，一点击就后悔也来不及。
信息来源的古怪电话号码便已露出马脚，这类骗局看来还是比较“老实”的，一开始便告诉你“骗子来了”。
最近，诈骗新闻出现新一波的高潮。如：在2023年7月至11月期间，又有287名受害者坠入租房诈骗的圈套，遭假房产中介骗走至少180万元。
七旬妇女陷入爱情骗局，被网上“丈夫”诈骗几十万元，幸好大华银行一分行经理机警识破骗局，保住了其余的储蓄。
一对夫妇通过脸书平台卖二手沙发，手机却被恶意软件入侵，被骗子远程操控，银行户头被掏空，联名户头的数万元短短几分钟蒸发。星展银行愿给受害者一半的“善意赔付”。受害者却不愿意接受，理由是他们接受了，便等于承认错误在自己。他们不理解为何这么一大笔钱可以不授权就被转走，银行应该赔付全额。
星展银行答复《联合早报》时说，银行从9月底已开始逐步推出反恶意软件工具，当客户尝试登录手机应用时，反恶意软件工具一侦测到手机内有恶意软件，就会限制客户使用手机应用。但这个卖沙发被骗的案例发生在10月初，意味着银行的反恶意软件有漏洞吗？“道高一尺魔高一丈”，银行有的是数码专家，可以跟数码世界里的妖魔鬼怪斗智，一般客户难道要躲避一切社交媒体才能自保不成？所以，卖二手沙发事件受害者拒绝承担全部责任，可以理解。
数码科技给世人带来新的生活空间，培养了人类新的生活与工作习惯，却也叫人们陷入无法理解、防不胜防的危险境地。看不见的敌人名为“恶意软件”，数码空间里的鬼似乎比恐怖主义极端分子更可怕。
在数码世界中，外籍客工和女佣是弱势一群，截至今年9月，坠入骗局者超过3700名，人数比去年全年多，金额超过1710万元。他们为了挣点钱，离乡背井，一旦血汗钱被诈骗，可能陷入绝境。为加强他们的防诈骗意识，警方和各机构合作，为客工举办宣导活动。在这方面，劳务中介和雇主更是责无旁贷。
华侨银行、大华银行、星展银行和储蓄银行在11月推出新的反诈措施“Money Lock”，为户头配上防盗锁头，许多人难免觉得添加麻烦。为安全计，此乃不是办法中的办法。最近，一个好友说，他不懂得使用PayNow，PayLah！，更叫我吃惊的是，他也拒绝银行给他发的提款卡。他自觉活得很自由自在，无忧无虑，没有什么不方便。他是数码时代的落伍者还是觉醒者，我们不敢肯定。
可以肯定的是，网上网下风声鹤唳、草木皆“妖”，我们战战兢兢度过一年。每个汉字会说话，但今年时局之乱，岂是一个汉字了得！寄望一年后的年度汉字投选名单中，出现更多让人看了开心，能发出正能量的选择。
（作者是《联合早报》特约评论员）
