从正面看，我们期望信息促进一个更和谐善良的社会，让生活有更好的幸福感。我们珍惜和尊重个人的言论自由，但大家必须明白，言论自由只存在于一个负责任的自律环境里。因此，我认为假信息和言论自由，风马牛不相及。
无疑，数码时代给世人创造财富，改善生活，数码时代的巨轮还将一直累积冲力，以更快的速度开拓新领域，创造前所未有的人类经验。但万利一弊，我们的世界却不可避免地变得虚实模糊。电脑科技的发展已经把人工智能的深度伪造技术炼到几乎炉火纯青，以致影片、视频、资讯和文件扑朔迷离，真伪很难辨别。今天我们亲眼目睹的、亲耳听到的，有些是真的，有时是假的。很多言辞写作，看似引经据典，却是断章取义，同样的事可以引为正方的证据，也可以是反方说法的确凿论理！
另一方面，如雨后春笋般冒出的数码应用平台和社交网络媒体，让假信息和假视频得以如决堤的洪流，迅速浸入世界各个角落，无孔不入。这突如其来的种种新现象的正面和负面经验，尤其是假信息的伤害，给人带来生理、心理、精神和情绪上的冲击，让许多人觉得难以招架或适应，诸多苦恼和气馁油然而生。
我们得面对伪造视频和假信息的挑战，主要原因是人文伦理道德的进展没有与科技的先进并驾齐驱。在这方面出现青黄不接的情况下，越来越应用自如的新数码科技，让不法之徒和别具心机的人，可以轻易把它转化为层出不穷、变化多端的超能力武器，如虎添翼，达到他们针对个人、群体或国家安危更有效和更迅速的伤害。
从个人角度来说，假信息可能带来财务、信誉、人际关系等不同领域的损失。从公众利益来看，社会稳定和国家安危更是当政者的最大隐忧。
今日，个人受害者为数越来越多。诈骗者利用深度伪造裸照或不计其数的奇招，向新加坡受害者索要钱财的案例屡见不鲜，在2023年短短一年里，新加坡记录了4万6000宗骗局，失财总计6亿5000余万元。《海峡时报》6月29日已有详述，不在此赘谈。但是当假信息损害到广大群众或国家利益时，就不得不另当别论了。
《亚洲新闻网》于6月27日报道李显龙资政的遭遇。有人利用深度伪造技术制造两个视频，其中一个是他在2022年国庆群众大会上，对中美和菲律宾在南中国海关系的虚构讲话。这个视频的观看率是14万6000余次，扭曲观众了解新加坡政府政策的潜在影响力之大不容小觑。它可能造成的后果，具有灾难性风险，更是令人担忧。
7月29日，英国西北部海边休闲城镇绍斯波特发生一起耸人听闻的案件。中午时分，一个17岁少年冲入一个舞会，挥刀袭击在场的孩子，酿成三个女童死亡，另外五个孩童和两个成年人受伤。第二天，极右翼组织散播假信息，嫁祸于回教徒移民，引发遍布多地广泛的种族和宗教暴力骚乱，造成社会动荡不安。
三人成虎 假信息就成真
数码世界里的信息传播与传统媒介迥然不同。传统媒体传播一个信息，犹如一粒小石块掉落水中激起一波涟漪。涟漪微波逐步扩大，也逐渐式微，很快就平息下来。况且涟漪只限于一池之水。在网络平台上，信息的传播是迅速膨胀的气泡冒涌喷射方式。一个人在个人的社交平台发出一个伪造视频或信息，朋友圈里持有相似价值观、兴趣、宗教信仰和人际关系态度的人对信息全盘照收。三人成虎，假信息也就成真了。信息再接二连三地从各自的朋友圈转到另一群朋友圈，这种高指数方式扩散，犹如气泡酒，一打开瓶盖，眨眼间成千上万的气泡就冒涌出来，四面喷射。数码假信息的免费辐射范围无远弗届，和传统媒体相比，有天渊之别。根据假信息的性质，后果效应各有不同，它可以左右一个人的思想、信仰或对事物的理解。它也可能发挥煽动作用等等，变数之大，无穷无尽。假信息的产生和传播是大家关注的，当务之急是须有效控制。
控制假信息最有效的手段，是杜绝它的萌发和传播。要达到这个目的，得借助于“三剑客”的群起协力。三支宝剑是公民教育、网络平台操作的道德自律，和针对性的法律约束。其中，以全面推行针对网络假信息的公民教育最为重要，也是最基本的做法。只有公民教育可望激发个人的道德思考，提高个人的社会责任感，发扬个人内在的善性，从而克制自己的情绪、敌意或欲望，才能遏制假信息的萌生。另一方面，教育普罗大众辨识信息真伪的知识和能力，抑制反射性地在朋友圈转发信息的习惯，才能断绝气泡冒涌喷射作用。所以说，成功的公民教育是众恶的治根之本。
制止假信息的第二个途径，是有效处理数码网络和传媒平台的操作道德行为。数码网络的紧密联系，是信息传递速度和普及化的关键结构，但是它的矛盾和讽刺，是网络在确定使用者身份、地位和处身位置方面的疏漏和隐秘。很多假信息的始作俑者变成隐形人和带着面具的恶魔，或是日益常见的机器人，叫人捉摸不定，很难把他们绳之以法。
为了应付公民教育的逃学生，我们退而求其次，可以发动防御的第二措施，从网络供应商下手。我认为，互联网供应商必须有防止假信息传播的措施和义务。今天人工智能的搜索引擎功能，要协助网络主管辨认信息内容的真伪，绰绰有余。大家也明白，网络和社交平台为了建立用户对他们在保护隐私方面的信任，而拒绝窥读上载的信息内容，这是正当的经营管理，不但无可厚非，还值得鼓励。然而在商业牟利之外，他们不能推卸所必须负起的社会责任和义务，实施网络使用的职业操守和自律。我认为，他们必须提供健全的管道，让读者发现可疑内容时，可以马上举报。而且网络和平台商必须聘有特训的审查人员，可以及时审查公众举报事件，在第一时间采取阻止假信息继续传播的行动。如果网络平台不能自律，任由假信息如脱缰野马到处危害他人，他们就无法摆脱自己不是恶意行为的同犯之嫌！
第三，政府机构可以立法处理假信息。比起教育和网络自律，法律途径是治标不治本的措施。但是法律有约束力、有惩罚和制裁的权力，具有独特重要性。新加坡于2019年6月3日制定《防止网络假信息和网络操纵法令》（POFMA），处理有政治目的和危害公共利益的假信息。假信息一经查证，传播者和网络提供商可能面对的处分包括强制性的指示，作内容更正和终止传播，或阻止访问和禁用服务。恶意伤害公众利益和不遵行指示者，可能被判监禁长达10年或罚款最高10万元。
新加坡并非唯一立法控制假信息的国家，英国也于2023年10月推出类似法规。其他有处理假信息法律框架的国家包括法国、德国、欧盟、美国和乌克兰。以新加坡的经验为例，自POFMA执行以来至今年6月30日，共计66个案例经审查和处分。五年内处分了66个案例，只能说是冰山一角。法律的局限，可见一斑。
总结而论，我们眼前的世界，信息量在迅速膨胀。从正面看，我们期望信息促进一个更和谐善良的社会，让生活有更好的幸福感。我们珍惜和尊重个人言论自由，但大家必须明白，言论自由只存在于一个负责任的自律环境里。因此，我认为假信息和言论自由，风马牛不相及。让我们各尽本分，齐声对假信息坚定地说一声“不”。
作者是临床教授
