19世纪末，美国出现的经济繁荣与当时的高关税几乎没有关系。关税战是个极为复杂的利害计算过程，特朗普政府的三位具体负责关税战的重要阁员，最终须要回答两个问题。
全世界现在紧盯着特朗普在1月20日之后将推出的新关税政策。就在中国为了回应拜登政府12月2日之后的出口管制措施，不断推出各种反制措施之时，《华盛顿邮报》于1月6日发表一篇《特朗普的助手准备好“普遍”关税计划——但有一个关键变化》，此文戏剧性导致当天美国股市先跌后回升，但对中国来说，无论有无关键变化，都得准备应付关税战。
《华邮》文章指出，据三个消息来源说，特朗普有意对所有进口到美国的商品，征收高达10%或20%的“普遍”关税，但这个计划会立即体现在进口食品和廉价消费电子产品的价格上，将在政治上造成不良影响。因此，特朗普团队——包括海利（Vince Haley，特朗普竞选团队高级助手，将负责白宫国内政策委员会工作）、贝森特（Scott Bessent，财政部长人选）和卢特尼克（Howard Lutnick，商务部长人选）等三位未来经济大员，决定对一些行业产品实施普遍关税，包括采取措施禁止中国产品经由第三国运输而轻易规避关税。初步讨论主要集中在希望让美国制造业重返的几个关键领域，包括国防工业供应链（通过对钢、铁、铝和铜征收关税）；关键医疗用品（注射器、针头、药瓶和制药材料）；以及能源生产（电池、稀土矿物甚至太阳能电池板）。这三人认为，为了让制造业工作回归美国，这一努力是必要的，尽管可能招致其他国家报复，并增加消费者负担和企业的成本。
《华邮》文章评论说，新计划将削减特朗普竞选计划中最全面的内容，但仍有可能颠覆全球贸易，给美国经济和消费者带来重大影响。如果付诸实施，将是几十年来全球贸易秩序面临的最大挑战之一。
1月6日上午这篇文章发表后，美股大跌。随后，特朗普在他的“真相社交”平台（Truth Social）发文，批评《华邮》“引用根本不存在的所谓匿名消息来源，错误地称我的关税政策将缩减，这是错误的”，并表示他的关税政策不会缩水。
修改后关键行业主要与中国有关
《华邮》文章所列举的缩减后关键行业，除了钢铁、铝、铜不只针对中国，其余主要针对中国。大选之后，美中双方已开打关税战的前哨战，涉及领域就是《华邮》文章谈到的关键行业。
2024年12月2日，美国商务部工业与安全局宣布，将136家中国企业列入出口管制企业名单上，对20多类半导体制造设备和三种用于开发或生产半导体的软件工具进行管制。
12月3日，中国商务部宣布将对向美国出口包括镓、锗、锑和超硬材料等关键矿物实施禁令。这是中国首次对具有广泛军事用途的材料，实施仅针对美国的禁令。
12月23日，美国宣布对中国传统半导体产业启动301条款调查，审查中国将基础半导体领域中的传统晶片（亦称成熟制程晶片）作为主导地位的目标，以及对美国经济的影响。
今年1月3日，中国宣布拟限制关键电池材料出口，包括磷酸铁锂（LFP），这是一种广泛用于制造电动车锂离子电池的重要材料。
对比特朗普团队三位经济要员所列举的关键行业，几乎全与中国有关。
对欧盟全面加征关税这只靴子不会落地
特朗普曾表示，欧盟必须通过大规模购买美国石油和天然气，来弥补对美巨额贸易顺差，否则将面临全面关税。但这目前已不战而胜，俄乌战争爆发后，欧盟已大量降低购买俄罗斯石油与天然气，至2023年，俄罗斯天然气占欧盟天然气进口量的不到10%——低于战前的40%以上；美国则一跃成为世界第一大液化天然气（LNG）出口国和欧盟最大的LNG供应国。
去年底，乌克兰停止续签俄气管道协议，俄罗斯从1月1日开始停止通过乌克兰向欧洲输送天然气，这迫使欧盟增加购买美国石油与天然气。俄乌战争爆发后，据美国《商业内幕》网站在2022年9月报道，美国能源公司只要花6000万美元（约8213万新元），就可将一艘LNG运输船装满，而欧洲的收购价却高达2亿7500万美元。除去运输等成本，美国的每一趟LNG输送都可从欧洲赚取超过1亿5000万美元。
以上事实表明，欧盟各国已大规模购买美国石油与天然气，再全面加征关税似无必要。墨西哥对美贸易的问题不在于墨西哥产品，而在于近年来中国绕道墨西哥进口到美国的产品，包括中资在墨设厂生产的产品。美国在禁止非法移民入境与毒品方面，必须借重墨西哥，如今借关税紧逼墨西哥，是希望它配合。
美国大选之日，《华尔街日报》发表《美国的工业辉煌并非关税之功》一文，介绍英国萨塞克斯大学经济学教授亚历山大·克莱尼和加州大学戴维斯分校经济学教授克里斯多夫·梅塞勒一项新研究，由美国全国经济研究所发表，挑战特朗普政府财政部长候选人贝森特有关“高关税曾经成就美国制造业辉煌”的说法。
美国国内反关税声音
两位经济学家研究了1870年至1909年间，80多个受影响的美国工业部门和子部门的关税、关税变化和不断变化的表现，得出的结论是，当时存在的高关税，降低受保护行业的劳动生产率，补贴规模较小、实力较弱的企业，推高价格并降低工资。他们认为，如果说关税提高受保护行业的整体产出，也是以牺牲其他所有行业利益为代价的。
两位经济学家的结论是：“关税是否提高了美国制造业的生产率，并帮助美国成为一个具有全球竞争力的制造业出口国？我们的证据表明，并非如此。”19世纪末，美国出现的经济繁荣与当时的高关税几乎没有关系，根据他们的证据，关税每提高1个百分点，受影响行业的劳动生产率就会降低5%。高关税还保护具有政治实力的公司和行业如烟草、食品、纺织品和服装免受竞争。
尽管特朗普在《华邮》文章发表后声明，不会更改他的关税政策，但关税战是个极为复杂的利害计算过程，他的三位具体负责关税战的重要阁员，最终须要回答两个问题：一是打算在多大程度上让美国经济与中国脱钩，在这过程中，美国愿意容忍多大程度的经济扰乱。据统计，2024年前11个月，中美贸易额为6244亿9200万美元，同比增长2.9%。其中，中国对美出口4756亿6700万美元，自美进口1488亿2500万美元；美国对华贸易逆差为3268亿4200万美元，较2023年的2794亿美元有所增加。二是关税战的最终目的是产业回流，但产业链重组是相当长的过程，短期内的任何交易，都不能解决美国本土的产业问题。
（作者是旅美中国经济学家）
