长岛的发展难度显然又提高至另一层次，决心加能力之外，需要更多的有利因素。
最近官方陆续公布东海岸碧湾区的多样化发展详情，包括明年推出1400个单位的首批优选地段（Plus）组屋，该住宅区被视为“勿洛焕发生机的新里程碑”。区内含汤东线两个地铁站，还有私人住宅、商业区，以及一个“像是通往东海岸公园的门户”的中央公园，预计于2035年左右全面发展。民间传闻，碧湾站的启用已指日可待。
作为碧湾居民，我对区内的未来发展正抱着美丽憧憬之际，更大更长远的发展详情紧接着出炉。
我们可以叫想象力狂奔到数十年后，当我们从东海岸公园远眺，最吸引人的将是一个“占地”800公顷的人工岛链，总长约18公里，从滨海堤坝到丹那美拉渡轮码头，与东海岸公园平行。
新加坡东南海域将增添的不仅是一道新的风景线，更是新加坡土地和人民的一条新的防护线。
这新的防线名曰“长岛”，李显龙总理在2019年的国庆群众大会演说中宣布这项世纪防洪大计，今年11月28日国家发展部长李智陞在东海岸公园植树活动上，进一步勾勒长岛愿景。这项加强新加坡国土安全的长远计划愈发引人遐思。
新加坡建国第二年便启动东海岸填海计划，20年后冒起了马林百列组屋区和东海岸公园，以及后来的樟宜机场、滨海湾和大士港口，证明新加坡向海要地，只要有决心便有能力。长岛的发展难度显然又提高至另一层次，决心加能力之外，需要更多的有利因素。
全球气候变化带来冰川融化的危机，国际环境专家预测，未来全球有多个城市将被海水淹没，其中包括雅加达，它每年都在下沉中。印度尼西亚正在落实中的迁都计划，便是因应环境改变所带来的生存危机。同样受海水上升威胁的新加坡却无处可迁，但不能因此听天由命。
为了防洪，由三块填海土地组成的长岛，当然必须高于现有土地，东海岸公园与岛链之间将形成新加坡第18个蓄水池。新增的填海地段上也可用来兴建住宅和娱乐设施。这是否意味着新加坡的防洪前线进一步往外移？根据部长的描述，新加坡四周的平均海平面可能升高达1米，若涨潮和风暴潮同时发生，海平面甚至可能上升四五米；东海岸将面对很高频率的水患。长岛的主要功能是阻挡海水，它若也发展成一个生活区，这一点令人不解。一些分析师认为，长岛上预计可建3万到6万个住宅单位。
建海堤、防潮闸、泵站，都在新加坡防洪策略中，也都是费时耗钱的大工程。长岛的具体规划已有眉目，但是技术研究须费时五年。一切从长计议，长岛建设也许可以吸引更多国际专家和人才前来参与其事。新加坡是个小岛国，面对的问题具有独特性，可吸引国际更大的关注。
环保绿色组织看到的是，任何形式的防洪大工程难免对海岸生物的多样性、海域土质、海底生物和植物产生巨大影响。跟新加坡人未来的命运相比，这也许是枝节问题，但官方也不能完全不当一回事。
关心房地产价值的东海岸居民，则看到了长岛上的高楼可能挡住现在的东海岸“风水”，海景不再，就像市区内的美芝路（Beach Road）那样有名无实；也许有些人开始担忧东海岸现有房地产价值的未来走势。
新加坡放眼未来世代的利益，现在便已采取行动，应付今天已经看得到的气候变化问题，新加坡的房屋和土地价值也将反映出人们对未来的信心。气候变化危机当前，新加坡若是“躺平”，什么都不做，这个小岛国将不是适合下一代的长居之地。
国土面积小，填海为新加坡提供生存的动力，“长岛”概念的提出，背后的危机感则已是远远超过经济发展所需。
新加坡政府已积极落实“垫高”新加坡的计划，如关键基础建设将建在至少高于平均海平面5公尺的结构上。一个不断“长高”的新加坡，会长成什么样子，可能不是我们现在可以想象的，唯有当海水来袭，我们的子孙却能安然无事，一切生活照常时，才能体会到“长高”的好处。
建国一代、立国一代大概没有机会看到“长岛”在南部海域出现。今天参与计划的设计师、工程师和政治领导人，也可能无法等到这一天的到来。
当海水来袭，后世后代却能平稳过渡时，当要感激这一代人与天斗与海斗的勇气与决心。我们的后世子孙到时也该让想象力狂奔至数十年前的今天，除了生存危机感之外，到底是什么样的政治和人文环境，促成新加坡永不妥协的生命力。
（作者是《联合早报》特约评论员）
