社论:减少诈骗电话的骚扰

打击诈骗必须从源头着手,但基于诈骗团伙跨国运作的模式,各地政府似乎对他们束手无策。有效的方法之一,是从诈骗团伙跟受害人联系的工具着手。根据警方2023年上半年诈骗和网络犯罪数据,电话诈骗是继手机短信和社交媒体平台之后,第三大最常见的联系工具。

从上星期五(1月5日)开始,本地手机用户可要求电信公司屏蔽海外来电,防范国际电话诈骗。用户一旦选择启动这项服务,所有国际电话都无法拨进来,原本就不太可能接到国外电话的用户,就不会不小心接到诈骗电话。资讯通信媒体发展局也与电信公司合作,在今年中前将计划扩大到屏蔽来自国际号码的手机短信。不过,如果在外地有亲友或业务,新功能并不适用,用户还是得靠自己提高警惕,不接听或回拨陌生来电。

根据资媒局的资料,新加坡用户每年接到约16亿通国际来电,在去年1月至9月期间,电信公司就拦截了3亿多通可疑来电。试想若这些电话没被拦截,就算用户不去接听、没有上当,每天面对这些来历不明的电话轰炸,对生活也是一种骚扰。 

每当有人被骗蒙受金钱损失时,舆论便将矛头指向政府、电信公司或银行,认为是它们没有把关所造成。这未必公平。例如自2020年起,所有国外来电都会标注“+”前缀,帮助国人识别潜在的诈骗电话。之后骗子采用改号欺诈技术显示以“+65”开头的电话号码,让受害者误以为电话来自国内,于是从2020年12月起,新加坡屏蔽所有冒充本地号码并带有“+65”的国际来电。另外,为制止骗徒仿冒身份发送手机短信,从去年1月底开始,只有事先注册的机构才能以发送者身份(Sender ID)发送手机短信。

然而,诈骗电话并没有消失,一个很大的原因是骗子也在改变策略,他们现在更多改用国际号码和其他通信平台如WhatsApp与受害者联系。最新举措无法阻止骗徒通过WhatsApp联系受害人。对于电信公司和执法机构来说,要走在骗徒的前端是一项持续挑战,但与他们的距离也不可相隔太远,电信公司的电话与短信服务正走向式微,新措施虽然有一定意义但却远不足够,我们更需要的是防止来自WhatsApp等通信平台的诈骗电话和信息。

电话诈骗不是新加坡独有的现象,本区域和欧美国家也不时发生。在香港,当地电信公司每天发出11万7000条警报,提醒人们警惕“+852”号码假冒香港人的诈骗,但香港人在去年首九个月还是被骗走7亿零500万港元(约1亿2000万新元),假冒朋友来电的“猜猜我是谁”骗案显著增加,情况跟新加坡相似。

骗徒跨国界行骗,须要国际社会合作解决问题。新加坡去年就与美国、新西兰、澳大利亚等国签署备忘录,希望通过跨国合作,在监管、科技和政策等方面增强信息交流,保护国人免受伤害。通讯及新闻部长兼内政部第二部长杨莉明日前接受《联合早报》专访时说,近年来诈骗恶行借助数码科技如同野火般又快又猛地扩散,必须从上游积极“防火”,政府将采取更多预防措施限制行骗渠道。然而,即使我们继续监控和实施额外保护措施,骗徒总会想方设法绕过,所以公众还是必须时刻保持警惕,提高防诈意识。