没有人能保证富裕三代之后的新加坡民众和政治人物，不会开始觉得自己也可以轻松一点，过得惬意一点。
俗话说家家有本难念的经，每个家庭的夫妻关系、手足关系、亲子关系，在漫长的几十年间，多少都有不足为外人道的复杂甚至艰难之处。这是距离太近、相处时间太长与人性作用使然，大概很难避免。其实国与国之间的关系也一样，尤其是邻国之间。
新加坡的国庆日也是与马来西亚联邦的分离日。59年来，两国间延续更早之前的前世纠葛，经历无数风雨波折；值得庆幸的是，即便在敌意最高时，都不曾兵戎相见。这一方面与新加坡一开始即励精图治，积极建军，不亢不卑有直接关系；另一方面也与马来西亚政治领袖不敢过于拂逆民意有关。马国至少是南方民间对新加坡并无恶感，极不可能支持武力作为解决问题的方案。且马国终究是民主国家，至今没有容许一人意志盖过整个体系的独裁建制，特别是作为三军统帅的元首权威，具有锚定国家和战的分量。
因此，只要一衣带水的邻居能把一切不满与怨言止于口舌之间，或者免不了的选举期间操作，很多事情终究有事缓则圆、更上层楼的机会。更重要的是，刚度过百年的新柔长堤两岸多项活动，提醒人们两岸民间同源之处甚多，随着至今不曾停止的移民步伐，这种纽带益发坚韧。其实，这样的关系在二战后的欧洲普遍存在，许多邻国间历史仇怨比地中海还深还阔，加上现实的利益纠葛，但都无碍于欧洲人达成和平与协作的终极愿景。
虽然都不是世界上举足轻重的大国，但新马几十年来的相处关系，蕴含着永恒的政治与外交命题，值得深思。
第一道命题是国家应否以单一族群利益为核心价值，还是应以普世原则、平等原则为政策推进的依据。新加坡退出联邦的主要理由，是要建立“马来西亚人的马来西亚”而非“马来人的马来西亚”，前者具有普世、公平的意义，后者衍生了后来的拐杖政策等等，实际上不利于马国本身的国力建设，甚至对于国民精神的健全产生了破坏作用。
第二道命题是国家应该贯彻把握实际解决问题的精神，不让自己陷入意识形态的窠臼。新加坡自立自强，是渡过分家后各种困境的关键。马国不分种族的政治人物，都曾采取不友善甚至恶意的举动，乃至尝试以种族主义作为攻击和挑衅手段，都被坚定却机敏地化解。2018年马国历史性选举前夕，有马国人整理两国数十年发展史指出，新加坡政府和执政党一直成功地减少两国间的外交纷争，也避免新马课题成为新加坡大选的戏码。确实，这是新加坡从自己这边管控纷争升级的有意义作为，过程中的思考重点涵盖多方面的细节。
随着国力提升，新加坡仍坚持这么做的背后思维应该不复杂：两国体量是不变的，新加坡永远是小岛国，恶化的关系最不利于我们自己。
这么想下去，就进入第三道命题。要管控好邻居之间的关系，实事求是、和颜悦色很重要。但关系是双向的，友善须要实力做基础。于是，持续强化经济、军事、社会凝聚力等等实力，都是小国屹立在世界上的底气。新元兑令吉从等值到1比3.5，以及多方面的国家建设成就，对争取马国人心具有非常实际的吸引力。
要尽快达致各种建设成效，政府须要人民的信任与支持，而要长期维持这种内部关系，政治廉洁负责就不能松懈。实力的快速累积须要认真做事，这种比白话文更白的说法，最能反映这几十年来的真相。解决问题——无论是内部问题还是对外问题——不能务虚打高空，更不能靠意识形态框死自己。只有严肃认真做好自己，才能让强大的邻国肃然起敬，不胡思乱想。
第四道命题是不亢不卑。我们能有效阻遏不良意图，但绝不因富裕成功而表现出对邻国的傲慢。事实上，马国政治管理不善，公共财政纰漏不断，贪污难以杜绝，国家债务叠加，都是导致马币不断滑坡的部分原因。然而深究背后根源，包括国家没有敌人，造成内部缺乏警惕，天然物资充沛，统治阶层意志松散。但新加坡看在眼里，就更不能为自己的富裕自鸣得意。没有人能保证富裕三代之后的新加坡民众和政治人物，不会开始觉得自己也可以轻松一点，过得惬意一点。超市里有全世界的粮食，商场里有大部分名牌，周边没有明显敌人，神经可不必那么紧绷。
国家的衰败都源自低估外部环境和高估内部实力。反差大的邻国最适合互为镜子，如果懂得有则改之无则加勉的道理，携手前进，互利共荣几十年，那是美事一桩。新柔地铁会在很大程度上改变两地商贸与生活样态，对柔佛的帮助会更大。如果新隆高铁再开通，变化就会更深刻永久。只要政治维持大体和谐，民间齐心互助，改变会随着交通更便捷而快速到来。一甲子前的分手既是兄弟登山后迈向各自的征途，也是开启今日互为借鉴的契机。
（作者是《联合早报》高级评论员）
