第21届香格里拉对话再度引起世人关注和平课题，身在战火中的乌克兰总统泽连斯基亲赴会场，讲述抗战中的弱国困境，菲律宾总统小马可斯则表达了本区域国家在面对与大国潜在的冲突时相对强硬的姿态。由于中菲在南中国海的矛盾与冲撞近在咫尺，后续发展特别值得东南亚人民关注。管控好一切，不让俄乌战争和中东战火之后的第三个战场在本区域爆发，符合新加坡提供香会场地的初衷，希望通过对话，发挥国家领导人之间“见面三分情”的心理效果，有助于让区域冲突降温。
近期以来，中菲两国在南中国海的摩擦和对峙持续升温。小马可斯在面对提问时，清楚表达与中国可能爆发军事冲突的场景，中国日前则宣布允许海警从6月15日起，在包括菲律宾专属经济区的争议水域拘留涉嫌非法越境者。许多评论认为，菲律宾的强硬姿态源于“仗着美国撑腰”。在中菲之间对岛礁归属的谈判与仲裁结果都无法解决的背景下，美国成为菲律宾寻求解题的方程式。但小马可斯也坦诚表达，中美两大国在南中国海的存在是长期的现实，这不是一种选择，两国都很重要。
南中国海岛礁归属问题有近代史因素，也有国际政治因素，但所有牵涉国家都必须在遵循各种国际法的原则下诚实面对彼此。只有透过国家间的平等谈判，从互惠互利的原则出发，才比较有可能达致长期解决方案，真正避免可能的冲突。随着双方姿态拔高，中菲在海上的摩擦风险似乎一再升高，甚至被国际舆论认为比台海更可能发生冲突。小马可斯在场上的强硬表态，中国国防部长董军在演讲中以“碰瓷”“讹诈”形容，并表示“中国保持克制是有限度的”，不免令人担忧，双方今后可能更容易擦枪走火。
差堪告慰的是，美国在本次会议中，看得出在努力让紧张气氛降温，除了一再强调中美两军的沟通，美国防长奥斯汀也不描述中菲可能闹出人命后的问题。奥斯汀甚至指出，他告诉董军在紧急情况下可以随时通电话。中美两大国没有吹胡子瞪眼，本届香会气氛整体上就不紧张，火药味也不重，一般认为中美之间是有默契的，以尽量表现出负责任的态度，维护和平，以符合国际社会期待。然而，除了言辞与姿态展示，中美菲三国必须在接下来拿出更多具体行动，缓解摩擦，提高互信，并且寻求方法让彼此的对立降温，停止加剧风险的动作，增加对话空间。
美国总统大选来临，又必须关注中东的冲突与欧洲的战局，中美菲之间在南中国海的任何意外会增加太多变数，这应该是美方不愿再节外生枝的主要原因。然而，南中国海已是今日世界极重要的航运与经贸命脉，任何军事冲突的爆发或持续的紧张，将同时严重影响中菲在内所有印太地区国家的利益，造成复苏乏力的各国经济百上加斤，因此，中菲两国有理由更积极寻找方案，创造平等对话与协商空间。
参与者以亚太区域国家为主的香会，之所以越来越受国际重视，因为这不仅是握手举杯的同温层交际场合，而是尽可能让参与国有机会表达各自的防卫观点与军事姿态，或从对话与言语交锋中相互理解彼此底线的互动场域。在俄乌战争之前，俄罗斯也几次参与其盛。面对已经发生的两场战事，新加坡国防部长黄永宏医生呼吁国际社会，务必避免让各种风险和潜在的后果层层叠加，在不知不觉中像水煮青蛙，最终导致全球体系走向断裂点，包括在供应链、社会结构和金融体系上。维持和平需要各方巨大与不懈的努力，而战火一旦启动，国家就不可能复归原形。
对本区域国家来说，最大的潜在威胁是南中国海与台海，两者都与中美两大国密不可分，如果两国国防安全官员在香会直接面对面能有助于逐渐提高互信，在最大程度上延续越来越脆弱的区域和平，则善莫大焉。
